¿Qué sería de la vida sin una razón para existir?

Muchos jóvenes de nuestro mundo se encuentran sin saber claramente hacia donde realmente se dirigen y qué es lo que verdaderamente buscan. La pregunta es:

Parece increíble que a pesar que hoy en día muchos jóvenes realizan estudios técnicos o profesionales y a pesar de todos los conocimientos que tomamos de los modernos medios de comunicación, no sabemos a ciencia cierta cuál es la razón de nuestra propia existencia, qué es lo que realmente nos gustaría hacer de nuestra vida. No tenemos una clara visión de nuestro futuro. Tal vez no hemos imaginado si queremos ser grandes técnicos o profesionales y menos aún si queremos ser el mejor de todos ellos. Muchas veces, nuestra visión de futuro no es lo suficientemente atractiva, emocionante o retante para tener una verdadera razón para luchar. Es por ello que muchos de nosotros somos estudiantes pero no nos agrada suficientemente estudiar, otros trabajamos y no nos agrada completamente nuestra actividad. Nos sentimos rápidamente cansados y nuestros pensamientos se desvían. La razón es porque no estamos suficientemente convencidos de o que debemos hacer con nuestra vida. Aún en nosotros, que pertenecemos a la Iglesia de Dios, se observa esta carencia de voluntad para las cosas del Creador; por ejemplo, llegamos tarde a los cultos, cantamos sin emotividad, no invitamos a otros jóvenes a asistir a las reuniones juveniles. A veces parece más fácil subir a la punta del Popocatepetl de rodillas y con los ojos vendados que convencer a un joven de nuestra Iglesia para que asista a las reuniones juveniles. Creemos que es la verdad pero no estamos definitivamente convencidos que los conceptos cristianos formen parte de nuestra razón de vida, de nuestra visión del futuro.

Si tuviéramos metas verdaderamente nuestras para luchar por ellas, las cosas serían definitivamente diferentes, con más deseo de llevarlas a la práctica, con mayor esfuerzo y dispondríamos de mayor tiempo para lograr cumplirlas, ya que tendríamos la esperanza de encontrar lo que realmente queremos para nuestra vida. Esto significa tener una visión del futuro.

Tener una visión del futuro es marcar una meta de lo que quiero ser y luchar con todas nuestras fuerzas para alcanzarlo, es el más grande de nuestros sueños hecho realidad.

Si observamos detenidamente las Sagradas Escrituras, encontramos que existieron muchos hombres y mujeres con una visión clara de su futuro. Tan sólo algunos ejemplos los encontramos en Abraham, Moisés, Barac y muchos de los profetas.

Es por ello que el Departamento Juvenil tiene un sueño, una visión de futuro para nuestra época y es el siguiente:

Parece una idea verdaderamente grande, tal vez difícil de alcanzar, pero encierra en ella el motivo por el cuál el Señor Jesús entregó su vida, muestra el verdadero significado de la obra de Dios en la vida del hombre. Debemos recordar que Dios tiene una visión clara de nuestro futuro, Él quiere que TODO el mundo se salve que TODOS procedan al arrepentimiento.

Muchos jóvenes del mundo se pierden por la simple razón de nunca haber escuchado el mensaje de salvación, para ellos no tendrá sentido la muerte del Señor. Lo importante de esto es que uno de esos jóvenes podrías haber sido tu, ¿comprendes ahora la importancia de visualizar claramente y en toda su extensión la visión de un joven cristiano?

Si hoy cumplimos a medias con el Señor es porque no tenemos visión de nuestro propio futuro o ponemos nuestra mira en las cosas cotidianas: en la escuela, en el trabajo, en nuestras propias distracciones. Desafortunadamente hemos hecho poco por lograr cumplir con nuestra visión y colaborar con Dios para que su plan de salvación se difunda. Dios es poderosos, Él dice que si nosotros no hablamos, las piedras clamarán.

No dejes que las piedras hablen, hazlo tú, gánate las bendiciones del Señor. Comparte su visión del futuro y aún más, haz del reino de Cristo la visión de tu propio futuro.

Entre más grande sea nuestra visión del futuro más grande será nuestra perspectiva de vida.

Tener una visión clara de nuestro futuro es una de las más grandes bendiciones que el Señor nos puede brindar en esta vida, es apartar el velo que cubre nuestro entendimiento, es comprender que existe una verdadera razón por la cual luchar, y por lo cual contribuir para que un día nuestro sueño se cristalice en realidad.

Para ver cumplida nuestra visión del futuro es necesario avanzar paso a paso hacia la meta, es identificar una misión y no apartarnos de ella.

Misión es la razón de ser o existir, es la contribución única que cada integrante debe realizar para lograr las metas de los jóvenes y de la Iglesia en general.

Abraham teniendo en mente la visión de su futuro, salió de donde vivía sin conocer cuál sería su lugar de residencia, se guió solo por su confianza en Dios y en su visión clara de lo que buscaba. No veía solamente las cosas materiales, el esperaba una ciudad con fundamentos no hecha con manos de hombres sino con las manos del mismo Dios.

La sola idea de alcanzar lo que imaginaba loa hacía trabajar, luchar y caminar todo lo que fueses necesario para llegar a donde se le indicaba, estaba dispuesto a realizar lo que Dios tenía dispuesto para él, esto es sentía y vivía con una misión.

También el Hijo de Dios tuvo una misión muy especial, tan importante que incluso fue plasmada en la profecía cientos de años antes de su nacimiento. El libro del profeta Isaías describe la misión de Jesucristo al profetizar la manera en que el Hijo de Dios entregaría su vida para salvar al mundo de su pecados y brindarle la oportunidad de vida eterna.

Jesucristo quiere salvar almas porque el objetivo principal de su misión es establecer el Reino de Dios entre los hombres que están dispuestos a formar parte de los habitantes del milenio, y brindar la más grande de las bendiciones para un ser humano: la vida eterna. Es por eso que cuando Pilato le preguntó: "¿Luego rey eres tú?", Él respondió: "Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo, para dar testimonio a la verdad".

El Hijo de Dios compartió su misión con sus discípulos y les enseñó a vivir con estos ideales. Después para que el reino se extendieses, los comisionó para ser los continuadores de su gran misión. Hoy en día, a través de su Iglesia y con jóvenes que como tú creen en Él, continúa extendiendo su evangelio. Cuando logre juntar a todos sus verdaderos siervos en el reino, será evidente que su misión no fue en vano. "Entonces los justos resplandecerán como el sol en el Reino de su Padre".

La misión de Cristo es llevarnos al reino e introducirnos en la tierra de las promesas; sin embargo, Él no ha estado presente físicamente con nosotros por lo que se ha valido de otros para darnos su verdad. Por eso, hoy utiliza tu voz y tus palabras para comunicarle a más jóvenes cuál es la manera para alcanzar estas grandes bendiciones, es por esto que la misión del Departamento Juvenil de nuestra Iglesia es:

Recuerda que Dios te ha creado para ser un habitante del reino de Cristo, para ser galardonado con la vida eterna. Entonces, abre tus ojos y lee lo que el profeta dice a los sedientos:

"Venid a las aguas; y los que no tienen dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad si dinero y sin precio, vino y leche. ¿Por qué gastáis el dinero no en pan, y vuestro trabajo no en hartura? Oidme atentamente y comed del bien, y deleitarse vuestra alma con grosura".

Las Sagradas Escrituras mencionan que todo tiene su tiempo y su oportunidad, así es como existe el tiempo de ser joven y lo habrá también de vaciar de minutos nuestra existencia.

Pero no sólo para eso hay tiempo y oportunidad, también lo hay para volver nuestros ojos y darnos cuenta que aún falta camino por recorrer, que aún existen cosas por mejorar y que aún es tiempo de tener la fuerza suficiente para superarnos, es tiempo de comprender que debemos cambiar para mejorar.

Jesús comprendió que las cosas necesitan mejorar, pues si continuaban así, no se podría salvar a la humanidad. Es por esto que había que transformar primeramente el corazón de piedra en un corazón de carne. Algo realmente difícil, pues los judíos tenían fama de ser un pueblo rebelde y contradictor. El primer cambio debía realizarse en la mente y corazón de las personas, en la forma de ver y sentir al mundo, ya que no es posible hablar del reino de Cristo y de la eternidad sin aprender a amar al prójimo. Es por ello que el Señor dijo: "Oísteis que fue dicho amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo, mas yo os digo: amad a vuestros enemigos, orar por los que os ultrajan y os persiguen".

Es necesario transformar la manera de pensar que tenemos respecto al mundo, a las personas que nos rodean, a los amigos que estimamos y a las personas que amamos; si lo hiciéramos con la mente de Cristo los miraríamos con la esperanza de salvarlos y llevarlos al reino, como alguien que puede ver un peligro que otros no pueden ni imaginar y, por lo tanto, sólo tú puedes prevenirlos.

Los discípulos comprendían esto, por lo tanto le dijeron a un paralítico: no tengo oro ni plata, mas lo que tengo te doy, en el nombre del Señor Jesús, levántate y anda. Esto provocó un gozo tan grande en aquel hombre que no se detuvo en mencionar este hecho y alabar el nombre de Dios. Los discípulos tuvieron la suficiente fe y decisión en mostrar al mundo el mensaje de salvación que dieron la oportunidad de encontrar a un Dios que no sólo puede sanar enfermedades sino también rescatar almas por la sangre de su Hijo.

Jesús le dijo a Nicodemo, si quieres entrar en la vida es necesario nacer otra vez, comenzar de nuevo. Es pues necesario cambiarnos a nosotros mismos antes de cambiar al mundo. Necesitamos ser conscientes de que debemos ser mejores para luego cumplir decididamente nuestra misión.

Recuerda que nuestro paso por la vida es como el de las mariposas. Dura un instante, alumbra un momento y se desvanece cual un murmullo entre el bramido del huracán. Recuerda que somos como pasajeros veloces en un mundo en el que cuando comenzamos a admirarlo, se nos quita, sin saber como ni por qué. Abrimos el surco, arrojamos en sus entrañas la semilla y cuando viene la cosecha hay nieve en nuestras sienes y el sepulcro nos llama imperiosamente.

Todo tiene su tiempo y su oportunidad, y en este instante que Dios te ofrece, puedes crear una obra inmensa, llena de verdadero amor. Puedes concebir el más grande tus pensamientos, pronunciar la palabra iluminada que transforme y despierte júbilo en el corazón de tu hermano. No se necesita mucho tiempo para ser bueno, basta un instante de decisión para decidir consagrar tu alma y transformarte a ti y al mundo.

El árbol dura más años que tú. El río en cuyas floridas riberas soñaste, disfruta de una edad mucho mayor que la que tu puedes alcanzar. El austro cuenta sus años por milenios. Pero tu vida, que sólo dura lo que un vapor que se desvanece, vale mucho más que todo eso. Vale más porque Dios te ha dotado a ti de razón, para que con ella descubras tu origen y aproveches el instante que ahora vives para que transformes a un mundo que espera que tú le muestres el camino, que lo guíes hacia el Hacedor de todas las cosas y contribuyas a que el Señor salve su alma de la muerte.

Existen muchos jóvenes que sólo están esperando que transformes tu forma de pensar, que cambies de actitud y te decidas a poner en práctica tu misión. Recuerda que una misión es una contribución única, que sólo tu puedes realizar. Hoy es necesario empezar por una transformación de ideas, actitudes, sistema, etc., que permita realizar cosas más grandes y sorprendentes.

Para lograrlo no se necesita gente "extraordinaria", más bien jóvenes que tengan confianza, muestren apertura, promuevan la realización y sean capaces de colaborar en equipo.

El tiempo es algo que no podemos detener, hoy somos jóvenes pero mañana ya no lo seremos. Por lo tanto, el cambio, así como el tiempo, son cosas que no podemos detener.

Como seres humanos no somos perfectos, todos tenemos la oportunidad de ser mejores de lo que somos actualmente. Para lograr esta mejoría debemos partir de reconocer nuestros errores y decidir de qué manera lograremos superarlos, de qué manera lograremos el cambio. Esta actitud nos permitirá aprender y mejorar.

Recuerda que el Altísimo nos guía en transformación permanente; y en cada mutación, en cada ascenso en los que el hombre va ganando altura delante de Dios, nos acercamos más a la perfección.

"Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo, porque si cayeren, el uno levantará a su compañero: mas ¡ay del solo! Que cuando cayere, no habrá segundo que lo levante".

Si alguien sabe como realizar las cosas bien es nuestro Dios. Es por ello que el hombre que pide sabiduría al Creador para asegurar el éxito es el que realmente lo habrá de conquistar.

Un ejemplo de esta clase de personas la tenemos en el rey Salomón. El fue un hombre que supo poner sus negocios en las manos de Dios. El dijo: "Encomienda a Jehová tus obras y tus pensamientos serán afirmados".

La experiencia y la sabiduría de Salomón nos enseñan que es mejor trabajar en equipo, saber que no estamos solos, que siempre habrá un segundo que nos levante. Hoy, después de muchos años de estas palabras, también las organizaciones del mundo comienzan a reconocer la importancia de formar equipos de trabajo; sin embargo, pocas son las que en realidad hacen de esta situación un objetivo.

La creación de equipos de trabajo implica acciones permanentes y deliberadas que permiten derribar barreras y modificar comportamientos indeseables, por otros comportamientos que lleven al logro de los objetivos, es decir que lleven a la sociedad juvenil a trabajar como un solo cuerpo delante de Dios.

En la actualidad es entonces necesario adaptarse rápidamente al ritmo de nuestro mundo, los jóvenes no sólo debemos saber reaccionar a los cambios, sino hacerlo en forma planeada, es decir anticiparse e incluso intentar transformar nuestra realidad. Es por lo tanto necesario empezar por una transformación de mejora en nuestra sociedad, el cambio de un grupo de jóvenes a un equipo de trabajo.

Solo el cambio puede transformarse en mejora, trabajando para lograr convertir nuestra Sociedad Juvenil en un equipo de trabajo. Un joven que aprende utiliza sus experiencias para evitar caer en errores del pasado, las considera un punto de referencia para el cambio que desea lograr.

Un equipo de trabajo es un grupo con alto nivel de organización, orientado hacia el logro de un objetivo común. Es trabajar organizadamente y con un plan. Si se obra sin plan alguno el fracaso es seguro, es como sembrar en el desierto y como pretender vaciar los océanos.

Recuerda que el ser humano no puede realizar todo por sí sólo; es por esto que requiere unirse para lograr sus objetivos y cumplir su misión.

Una de las principales características del equipo es el nivel de efectividad que alcanza. En el equipo los jóvenes deben trabajar en forma ordenada, cumpliendo con las actividades que le han sido asignadas a cada uno y colaborando activamente al logro del objetivo común. Todos participan y todos tienen una función indispensable que llevar a cabo.

Con respecto a la relación fraternal, en un equipo los jóvenes deben ser lo suficientemente humildes y flexibles para intercambiar sus funciones si es necesario y crear un ambiente de respeto y confianza.

• Objetivos claros y aceptados por todos
• Comunicación efectiva
• La cooperación es permanente
• Los valores y las metas de la sociedad de jóvenes se identifican con los individuales
• Se logran los objetivos

Se logra poniendo en práctica los siguientes conceptos:

Entender el mensaje claramente y con la misma intención con la que es trasmitido

Se refiere a que los integrantes del equipo se identifiquen y trabajen unidos, con lealtad a sus hermanos y dispuestos a actuar como unidad, logrando un sentimiento de seguridad y apoyo

Significa que juntos se puede lograr mucho más de lo que conseguiría cada joven por separado, aún aplicando toda su capacidad

Es indispensable que alguno de los jóvenes busque tener las características, conocimientos y actitudes cristianan que logre motivar e impulsar a los demás en el logro de los objetivos del equipo

La formación de un equipo de trabajo no es una tarea sencilla, requiere de la voluntad, trabajo y esfuerzo de los jóvenes que forman la Sociedad Juvenil, estos elementos permiten resolver problemas y lograr los objetivos del equipo, aportando cada uno su capacidad, disposición y entusiasmo con la alegría de pensar que: "Mejores son dos que uno; porque tienen mejor paga de su trabajo". Así, verdaderamente juntos, en equipo, cumpliremos nuestra misión y lograremos contribuir a que la misión que nos ha dado nuestro Creador se lleve a cabo.

Una manera de dirigirnos verdaderamente hacia nuestra visión es trabajar en equipo, con entusiasmo u decisión, pero sin olvidar tomar en cuenta algo muy importante: nuestra actitud. Podremos construir mucho un sábado y en el siguiente nuestra actitud puede derribar eso y más de lo que se había edificado.

Dos de los principales obstáculos para un trabajo en equipo son el sabotaje y la competencia mal empleada. El sabotaje se manifiesta en las actitudes de algunos jóvenes que afectan a nuestra sociedad por el incumplimiento en el trabajo asignado. En ocasiones nos detenemos mucho en identificar los puntos en los que se equivocan los demás o en los que no estamos de acuerdo, pero no aportamos ideas para solucionarlos. Nos detenemos mucho en las personas y no en el problema real. Esto no significa que si algo se realiza mal lo pasemos por alto, significa que debemos preocuparnos por resolver el problema el equipo antes de lastimar a nuestros hermanos con nuestras palabras. Recuerda que todos somos humanos y por lo tanto tenemos diferencias. Debemos, por lo tanto, brindar nuestro brazo fraternal al que necesita apoyo. Nadie se encuentra en la situación de ser el que arroje la primera piedra. Cuando alguien tiene actitudes contrarias al equipo es porque definitivamente en los más maravillosos de sus sueños aún no se ha visto reinando con Cristo. Entonces muéstrale el camino que lo integre armoniosamente con toda la creación de nuestro Dios, dile palabras que orienten, que den energía y fortalezcan la fe, para que sea en el corazón de tu hermano como lluvia que refresca y fecunda, como luz que deshace las tinieblas.

Cuando alguien no cumple con su labor es cuando más debemos poner en práctica los principios del trabajo en equipo. Si no lo ha hecho bien entonces apóyalo y motívalo, da un poco más de tu esfuerzo para suplir lo que hace falta para el buen funcionamiento de nuestro equipo de trabajo. Dice la Escritura: "Cuando cayere habrá un segundo que lo levante".

Los que nos equivocamos no debemos sentirnos frustrados porque alguien nos enseñe, recuerda la historia bíblica acerca de Felipe y el etíope.

El otro obstáculo es la competencia manejada incorrectamente tanto por el Representante como por algún integrante de la Sociedad Juvenil. La competencia es permitida cuando se utiliza para trazar nuevos objetivos y se trabaja para ser mejor y conseguir lo que se propone. Recuerda que la competencia es válida cuando compites contigo mismo, cuando compites con el que fuiste hoy para que el día de mañana seas mejor.

Debemos tener muy presente que si el más grande de nuestros anhelos es vernos reinando con Cristo, entonces creceremos cada día hasta alcanzar nuestros sueños.

Pero, ¿cómo lograrlo sin luchar, sin perseverar en el esfuerzo, sin buscar constantemente y edificar? Si el mundo detuviera un solo instante su marcha, vendría la catástrofe y con esta el aniquilamiento. Igual sucede con el joven que, pesimista, escéptico o simplemente haragán, decide no moverse, porque la acción le provoca cansancio y le expone a cambios que le dan miedo a afrontar.

Si por el contrario, damos testimonio de la verdad, somos dinámicos, tenaces, dóciles al magnetismo invencible de nuestra visión del futuro, entonces el Creador nos extenderá las manos cargadas de bendiciones, de maravillas y de dones, entonces estaremos cada día más seguros de habitar el reino de Cristo, de ver al niño pastoreando al león o entretenerse en la cueva del áspid sin miedo, entonces presenciaremos cómo la tierra será llena del conocimiento de Jehová, cómo cubren la mar las aguas.

Todas las actividades de los equipos de trabajo organizados tienen como característica fundamental el estar orientados al logro de resultados que benefician a la organización, mediante un proceso que hace funcionar a todos y a cada uno de los integrantes de la Sociedad Juvenil.

Hace tiempo se practicaba la Administración por Reacción. En este tipo de administración se planeaba inmediatamente antes de hacer las cosas, por lo tanto existían muchos cambios en los planes debido a la falta de tiempo para considerar mejores opciones, además de no contar con un objetivo definido con anticipación. Trabajando así se tienen muchas actividades realizadas y mucho esfuerzo en ellas, pero no se obtiene el resultado que realmente esperamos.

Para nuestras sociedades juveniles esta forma de organización aún no nos da los resultados que esperamos, es por eso que hoy proponemos una nueva manera de hacer mejor nuestro trabajo y de cumplir mejor con nuestra misión como cristianos. Esta nueva forma de administrar se llama Administración por Objetivos y Resultados. En este tipo de organización se definen con anticipación los RESULTADOS que deben alcanzarse y se cuenta con un PLAN para avanzar hacia el objetivo y superar los obstáculos que se presenten.

La Administración por Objetivos y Resultados se basa en tener objetivos claros y saber qué queremos lograr con ellos. Lo esencial, en el caso de nuestras sociedades juveniles, es tener un verdadero compromiso con Dios y con nosotros mismos para lograr el resultado que esperamos.

Para lograr esto se necesita tener responsabilidad por los resultados, esto significa estar decididos a alcanzar los objetivos propuestos y entregar nuestro trabajo en la fecha que establecimos, además se necesita la participación decidida de los representantes e integrantes y evitar que pase el tiempo sin mostrar avances.

Trabajar de esta manera es hacerlo en forma directa y lógica, es identificar en forma clara y precisa los objetivos o resultados deseados, estableciendo un plan de trabajo realista para lograrlos y calificar honestamente nuestros resultados.

En el siguiente diagrama localiza lo que provoca que se cumplan los objetivos planteados:

• Definir un Objetivo

Estos es, definir qué actividad queremos realizar, qué queremos lograr con esta actividad y para qué fecha.

Por ejemplo, tenemos el objetivo de lograr mayor cantidad e ofrendas en la sociedad de jóvenes. La cantidad que nos proponemos lograr son $100 semanales durante 1997 con la participación de por lo menos 25 de los 30 jóvenes que formamos la sociedad juvenil e iniciaremos el primer sábado del mes de abril de 1997.

• Cómo se debe hacer

Esto implica definir las actividades que se deben realizar para cumplir con el objetivo. Ejemplo: para lograr cumplir con el objetivo de ofrenda, utilizaremos un servicio juvenil para explicar la importancia de ofrendar y convencer al grupo de la necesidad de llevar a cabo esta actividad.

Realizaremos una junta con el o la secretaria de la sociedad juvenil para acordar la manera de recibir y administrar la ofenda.

Realizar folletos relacionados con la ofenda, sacar fotocopias y entregarlos al grupo juvenil.

• Cuánto costará

Se realiza un presupuesto acerca del costo en dinero y horas de esfuerzo que se deben utilizar para llevar a cabo el objetivo.

Ejemplo: en el caso de los folletos se necesitará solicitar una máquina de escribir o computadora, 4 horas para elaborar el folleto entre dos personas y $30 pesos para sacar fotocopias.

• Cuándo se debe hacer

Este un punto muy importante de nuestro plan, ya que aquí debemos fijar una fecha para cada actividad que se ha descrito en el punto "Cómo se debe hacer".

• Predecir qué puede salir mal

Ejemplo, ¿qué vamos a hacer  si no logramos que el primer sábado se reciba una ofrenda de $100?

• Realizar actividades y evaluar los resultados para corregir errores

Ejemplo, el primer mes logramos un promedio de ofrenda de $85. Estamos 15% por debajo de nuestro objetivo y, por o tanto, debemos definir nuevas acciones para lograr llegar al 100% del objetivo.

•  Realizar acciones correctivas

En este punto se deben planear nuevas actividades que permitan alcanzar el objetivo.

 Si seguimos los puntos explicados anteriormente, estaremos dirigiendo nuestro esfuerzo al logro de resultados, esto definitivamente nos hará

Cuando se tienen objetivos a realizar se debe establecer prioridades, esto es, qué es lo más importante que debo poner en práctica en la Sociedad Juvenil; para saberlo debemos comprender cuál es nuestra visión y misión. ¿Los resultados que espero están de acuerdo con la misión? ¿qué será más importante?

 Hermanos jóvenes, las sociedades juveniles de nuestra Iglesia aún tienen mucho que mejorar y mucho que trabajar para lograr vislumbrar los campos listos para la siega, aún nos falta colaborar para entregarle al Señor una Iglesia digna del Creador y aún existen miles de jóvenes que no conocen el verdadero evangelio de salvación, por tanto te invitamos a trabajar unidos y mejor organizados, buscando el blanco de nuestra vocación.

En lecciones anteriores analizamos la importancia de tener una visión de futuro y meditar acerca de nuestra propia misión como jóvenes cristianos. En esta ocasión, hablaremos acerca de los obstáculos que impiden alcanzar las metas, que provocan que las bendiciones se escapen de las manos y que las Sagradas Escrituras llaman "caer en las tentaciones".

Todos sabemos que para desempeñar eficientemente una actividad debemos conocerla a fondo, practicarla y estar atentos a posibles eventualidades. Por ejemplo, un buen entrenador de algún deporte debe conocer bien su actividad, las estrategias del juego, así como las fortalezas y debilidades de su equipo. Sin embargo, no debe descuidar un punto fundamental: conocer a su adversario.

De la misma, los jóvenes de la Iglesia de Dios (Israelita), teniendo en cuenta lo importante de nuestra visión, debemos conocer a fondo nuestra actividad como cristianos y no perder de vista al "enemigo espiritual de nuestra alma". Las Sagradas Escrituras nos dicen que no debemos ignorar las maquinaciones de Satán, ya que hacer caso omiso es exponernos a sus ataques. Tentar es inducir al pecado y a la desobediencia, es presentarse ante nosotros la oportunidad de hacer algo excitante pero alejado de la conducta de un verdadero hijo de Dios.

Para comprender mejor esta situación, recodemos que Satanás, como el gran tentador, también buscó la oportunidad de tentar a Jesús. Las Sagradas Escrituras mencionan que Jesús, el Hijo de Dios, se encontraba ayunando en pleno desierto y con cuarenta días de no probar alimento. Este fue el momento oportuno para que Satán se presentara, su sugerencia fue que, como Hijo de Dios, transformara las piedras en pan. En el fondo, Satán querías que Jesús lo obedeciera.

Jesús fue probado por ver si obedecía a Satanás o confiaba en que Dios fuera la fuente que cubría sus necesidades. Este tipo de tentación intenta poner las necesidades físicas antes de la voluntad de Dios. Para los jóvenes significa todo aquello que gira alrededor de nuestra persona, de nuestros gustos y necesidades físicas. Jesús pudo haber comido; sin embargo, esperó el momento oportuno porque el sabía que hay cosas que no podemos hacer y otras que deben esperar. Algunos jóvenes de nuestro tiempo son tentados por medio de las necesidades físicas; por lo tanto, buscan trabajos o realzan sus tareas escolares en el día del sábado. Tienen miedo a no poder cubrir sus necesidades pensando que no hay otra alternativa. Recuerda, cada cosa tiene su tiempo y no sólo de pan vivirá el hombre.

La segunda tentación de Satán consistió en llevar a Jesús a las almenas del templo y decirle: "Si eres el Hijo de Dios, échate abajo; que escrito está: A sus ángeles mandará por ti, y te alzarán en las manos, para que nunca tropieces con tu pie en piedra". Satanás no ignora las Sagradas Escrituras, pero las emplea mal. Esta tentación consiste en utilizar las Sagradas Escrituras para favorecer nuestros propósitos y hacernos creer que se permiten "ciertas facilidades", como por ejemplo, pensar que podemos realizar cualquier cosa mientras que "no nos reprenda nuestra conciencia".

En la tercer tentación, Satán le muestra al Hijo de Dios todos los reinos del mundo y su gloria y le dice: "Todo esto te daré, si postrado me adorares". En esta ocasión, Satán intentó robar lo que sólo a Dios pertenece, la alabanza y la adoración. Esta tentación consiste en tener poder, fama, honra y dinero utilizando un medio sin esfuerzo y sin dedicación. Una vía fácil de obtener lo que queremos, aún a costa de amar al mundo y de postrarse ante el ser que gobierna al mundo: Satán.

Hermano joven, en esta narración observamos que el campo de batalla más importante para la tentación es la mente, ya que es ahí donde surgen los malos pensamientos, las fornicaciones, los falsos testimonios, y todo lo que Satanás utiliza para que decidamos desobedecer a nuestro Creador. Sabemos que somos tentados cuando somos atraídos hacia algo pecaminoso, lo cual se debe a nuestros deseos internos y a la influencia de satán. Cuando continuamente pensamos en cosas que nos tientan, generalmente comenzamos a participar de la desobediencia y a buscar la manera de llevarla a cabo sin que nadie se de cuenta. Nosotros podemos dominar nuestra mente y nuestros pensamientos, sabemos que no podemos dejar de pensar pero sí podemos escoger en qué pensar. Es por ello, que la mejor manera para tratar con le tentación es hacerle frente, no persistiendo en los malos pensamientos y observando en las Sagradas Escrituras los resultados de la tentación en los hombres que se apartan de la voluntad del Creador. La Biblia nos enseña que es "Bienaventurado el varón que sufre la tentación; porque cuando fuere probado, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman".

Los jóvenes de la Iglesia de Dios (Israelita) estamos conscientes de la realidad que vive el mundo de hoy, y es por ello que debemos proponernos luchar sin cansancio contra todo lo insano que pervierta el sentido de la vida humana y de nuestra misión, comprendiendo y practicando los valores el espíritu y las verdades que reflejan la verdadera visión de Dios al infundir aliento de vida en el hombre. La empresa es ardua y ambiciosa, pero el fracaso no reduce nuestro optimismo ni intimida nuestra visión, por tanto podemos continuar en el combate cada vez más entusiastas, más serenos, más creyentes y esperanzados de lograr tener en nuestras manos las grandes bendiciones del Creador.

"Soportar la tentación" es para los jóvenes con iniciativa y verdadero sentimiento de mejora y superación, los que están decididos a aceptar el reto y desean esforzarse por ver cumplido el más grande de sus sueños, ya que el que resiste las tentaciones y se mantiene como un verdadero cristiano verá cumplida la promesa del Señor: "Al que venciere, yo lo haré columna en el templo de mi Dios, y nunca más saldrá fuera; y escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalem, la cual desciende del cielo de con mi Dios, y mi nombre nuevo".

Cierto es que en el mundo hay mucha contaminación, no solamente de la calidad del aire o la que provoca la esterilidad de la tierra. Existe otra contaminación que provoca esterilidad en las almas y dolor en los corazones. Adversidad, desgracia, aflicción, duda, pérdida de valores espirituales, son algunas de las consecuencias de la gran contaminación de los pensamientos de los jóvenes del mundo.

Jesucristo nos enseñó que los malos pensamientos comienzan en el corazón de los jóvenes y que si no son detenidos, contaminan toda la vida. Uno de estos pensamientos se refiere a las cuestiones sexuales. Vivimos en una época en que la percepción del mundo con respecto a las relaciones sexuales es influenciada por muchos medios: la televisión, el cine, el radio, las revistas, la publicidad en las calles, los amigos de la escuela o del trabajo, etc. Seríamos mentirosos si decimos que nosotros no recibimos esta clase de información y aún más si pensamos que pudiésemos aislarnos totalmente de todo esto, ya que para ello tendríamos que vivir en otro mundo. Jesús mencionó: "No ruego que los quites del mundo, sino que los apartes del mal". Esto significa que debemos admitir que la relación sexual mal practicada es un problema de nuestro tiempo y que debemos aprender a solucionarlo y definir como vamos a actuar ante estas circunstancias.

Dios proporcionó al ser humano la capacidad para amar y reproducirse, es por ello que nuestra percepción de la relación sexual no es considerarla como algo malo ni impío, ya que nuestro mismo Dios bendice el amor dentro del matrimonio. La relación sexual nos fue dada por dos razones físicas: como consecuencia del profundo amor espiritual y físico entre el marido y su mujer y para preservar la raza humana mediante una relación en que hombres y mujeres materializan el producto de su amor mediante sus hijos. Las Sagradas Escrituras son ricas en ejemplos del amor y de la aprobación de Dios hacia este sentimiento, como lo muestra el libro que escribió Salomón llamado "El Cantar de los Cantares".

Pero también las Sagradas Escrituras nos dan severas advertencias con respecto al mal uso de las relaciones sexuales, ya que claramente indica que sólo deben ser practicadas dentro del matrimonio, pero no fuera de el. Si se emplea de acuerdo a lo establecido por Dios y en el tiempo oportuno es algo hermoso y enriquecedor, pero fuera de las leyes divinas, es algo doloroso y perjudicial, ya que nos aleja de la posibilidad de obtener las bendiciones de Dios y la vida eterna. Es por ello que la Palabra de Dios es clara y contundente al decirnos: "No erréis, que ni los fornicarios, ni los adúlteros... heredarán el reino de Dios".

Parece demasiado fácil dar excusas por el pecado cuando olvidas el amor o lo confundes con la atracción sexual mal encaminada. Recuerda lo que dijo el sabio Salomón: ¿Tomará el hombre fuego en su seno sin que sus vestidos se quemen? El problema de las relaciones sexuales antes de la bendición de Dios en el matrimonio (fornicación) o fuera de el (adulterio), está en que se involucra más que un deseo y mucho más que simplemente perder la virginidad, es un asunto de fe, de confianza en Dios para obedecerle con amor y mostrar que eres digno de llevar su nombre y de buscar la bendición eterna.

Hermano joven, atiende a la voz de Dios y no te permitas actuar como el mundo que contamina el amor con el deseo instintivo y la necesidad de compañía idónea con el único interés de satisfacción corporal. Recuerda lo que dice la Escritura: ¿Por qué morirás antes de tu tiempo?".

Hoy en día, gran cantidad de jóvenes del mundo han perdido muchos de sus valores, practican relaciones sexuales buscando sentirse bien, sin tomar en cuenta las leyes de Dios ni las consecuencias que esto podría tener. Este tipo de vida también ha permitido que existan muchos lugares donde las relaciones sexuales se exhiben y se venden, provocando que los jóvenes practiquen su sexualidad despreocupadamente. Todo esto, practicado a través de la forma de pensar del mundo parece causar satisfacción; sin embargo, las consecuencias comienzan a alarmar aún a los más liberales, ya que tan sólo en México, para principios de 1997, existían más de 65,000 personas infectadas con el virus que causa el SIDA, según cifras oficiales, y en el mundo se estima que existan 18 millones y medio de personas infectadas.

Nosotros sabemos que las leyes que ha establecido el Creador buscan la perfección y el bienestar del ser humano. Cuando el hombre se empeña en romperlas las consecuencias son la infelicidad, la tristeza, la frustración, la enfermedad e incluso la pérdida de la vida.

Una de las consecuencias más graves debidas a la promiscuidad en las relaciones sexuales son las enfermedades de transmisión sexual. Estas son un grupo de padecimientos que se transmiten casi exclusivamente por las relaciones sexuales con personas infectadas. Incluyen más de 20 enfermedades diferentes que pueden tener graves resultados, como la ceguera, la esterilidad y la muerte.

Desde hace muchos años se conocen las infecciones como el sífilis o la gonorrea, pero recientemente se han reconocido aproximadamente 25 agentes patógenos implicados en la producción de más de 50 nuevas enfermedades de transmisión sexual, como el herpes y el SIDA, la cual es una enfermedad incurable.

Las letras SIDA representan Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo humano se ha descompuesto y no puede protegerlo contra las enfermedades, por lo que las personas infectadas no mueren de SIDA sino de cualquier otra enfermedad que le cuerpo humano no pueda contrarrestar.

El SIDA se propaga por un virus que se llama el VIH (virus de Inmunodeficiencia Humana), este virus se transmite por tener relaciones sexuales con personas infectadas o por medio de su sangre (transfusiones, inyecciones, etc.).

También debemos considerar que un joven con el virus del SIDA puede verse aparentemente sano pero estar infectado, ya que para que empiecen a aparecer los síntomas de SIDA pueden pasar hasta 10 años. Durante estos 10 años el joven puede no tener ningún signo ni síntoma, ni problemas de salud, pero si tiene relaciones sexuales o si su sangre pasa a otra persona tiene una alta probabilidad de transmitir el virus a la otra persona, ya que no existe una forma completamente segura que proteja del virus. Esto significa que existen jóvenes, hombres y mujeres, aparentemente sanos, pero contaminados con el mortal virus del SIDA.

Otra consecuencia desagradable de las relaciones sexuales fuera de las leyes de Dios se presenta en las jóvenes que experimentan alguna relación sexual antes de su matrimonio y se embarazan, aún pensando que han tomado las debidas precauciones. Todos conocemos madres solteras y sabemos también los innumerables problemas por los que atraviesan.

También hay algunas jóvenes que son tan ingenuas que toman una astilla para el control de la natalidad antes de tener relaciones sexuales con la esperanza de que las protegerá y otras que han aprendido todo lo que se puede aprender con respecto a los métodos anticonceptivos, de tal manera que creen confiar que su cuerpo está bloqueado físicamente de su función normal; sin embargo, ninguno es cien por ciento confiable y, por lo tanto, no siempre pueden evitar embarazarse. Ante este problema, algunas jóvenes se someten al aborto ilegal, pero esto es tan peligroso que varias de ellas mueren en las manos del médico por tratar de ocultar sus errores.

Hermanos jóvenes, todas estas son buenas razones por las cuáles un cristiano no debe practicar las relaciones sexuales fuera del matrimonio, pero no son las básicas. Pudieras pensar que, si puedes evitar estas, la relación sexual no te quemaría, pero estarías equivocado. Dios nunca da sus leyes en vano, siempre las diseña para nuestra felicidad y santidad.

La relación sexual no es sólo física, es una inversión de tu vida en la vida de otra persona. Dios la hizo para que funcione con confianza y amor. El amor sexual es un acto tan profundo que es imposible realizarlo sin invertir una parte de ti en la otra persona. Cada uno de nosotros somos un templo del Espíritu Santo, es por ello que el apóstol Pablo menciona que no podemos involucrar nuestros cuerpos en la fornicación, ya que "cualquier otro pecado que el hombre hiciere, fuera del cuerpo es; mas el que fornica, contra su propio cuerpo peca".

Algunos otros jóvenes del mundo dicen: ¿por qué no?, nos amamos mutuamente, de todos modos nos vamos a casar, ¿por qué no probar primero la relación sexual? ¿qué diferencia establece un trozo de papel?

La obediencia antes del matrimonio es muy importante. Eso indica que los dos confían en sí mismos para no ceder a la tentación de experimentar una relación sexual fuera de las normas de Dios. Si ceden, destruyen su confianza y la de Dios, ya que si tienen relaciones sexuales antes del matrimonio, ¿cómo podrían asegurar que no caerán en una tentación sexual con alguna otra persona fuera de su matrimonio? (Lucas 16:10). Si deseamos asegurar felicidad en nuestro matrimonio y vivir con paz, disfrutando de nuestra futura familia, no olvidemos la bendición que el Señor entrega a todo aquél que toma decisiones de acuerdo a sus leyes, pues dice el Salmo 128: "He aquí que así será bendito el hombre que teme a Jehová".

Es por ello que los jóvenes de la Iglesia de Dios debemos luchar por conservar los valores cristianos y las leyes de Dios, ya que estos pueden desaparecer las desventuras, los fracasos, las tentaciones, las dudas y los reproches. Si confiamos en los valores de ética y moral que hemos aprendido en las Sagradas Escrituras, entonces esperaremos siempre cosas maravillosas, veremos luces en todos los caminos y nos recrearemos en los pasajes que nos cuentan la gloria de Dios, verdaderamente convencidos de lo que somos y de lo que queremos lograr. Comprenderemos verdaderamente por qué es importante alejarse del pecado y comprenderemos aún mejor por qué Cristo vino a entregar su vida en una cruz, por qué los mártires tuvieron la valiente decisión de dejarse consumir en la hoguera antes de apartar de su vida la fe y la creencia en los valores cristianos. Ahora comprenderemos mejor por qué de nuestro sueño de reinar con Cristo, por qué hablar a cada instante de esperar cielos nuevos y tierra nueva, de hacer de nuestra vida un verdadero tesoro y de colocarlo donde la polilla y el orín no puedan corromper ni los ladrones puedan robar ni hurtar.

Hermanos jóvenes, ¿seremos capaces de cambiar la grande bendición de vida por un deseo experimentado en tiempo inoportuno?

El hombre, desde tiempos remotos, ha experimentado el consumo de drogas, esto es, sustancias que se ingieren, fuman o inhalan con la intención de experimentar cambios en la actitud, en los sentimientos y en la percepción de la realidad. En los último treinta años, el uso de drogas se ha extendido a lo largo de todo el mundo, hoy en día existen miles de jóvenes que sufren las consecuencias por su consumo, muchas personas se han corrompido por su comercialización y tráfico ilegal, y otras que han perdido su vida, e incluso la de sus familias, por haberse involucrado con drogas.

Las drogas ilegales más comunes son la mariguana, el opio, la cocaína, la heroína, el LSD y otras con nombres como el crack, el polvo de ángel, speed, pot, hachís, etc. También existen drogas que la sociedad considera como legales, pero que igualmente tienen un efecto nocivo para la salud y para la vida del joven cristiano, éstas son el alcohol y el tabaco.

En esta lección nos enfocaremos a las drogas que son consideradas por la sociedad como ilegales.

Existen muchas aparentes razones por las que los jóvenes de nuestro mundo se inician en el consumo de drogas, mucho de esto se debe a problemas sociales, familiares o personales, la carencia de recursos económicos o el exceso de ellos, la imposibilidad de visualizar claramente su futuro, la necesidad de huir de los problemas, la falta de amor, la influencia de los amigos, la simple curiosidad por experimentar nuevas sensaciones o la combinación de varias de estas.

Siempre habrá combinaciones de relaciones sociales y de personalidad que hacen que algunos jóvenes del mundo tengan problemas con las drogas. El hecho que se vendan en muchas partes es también una razón por la que los jóvenes la consumen. No podemos decir que son los de escasos recursos económicos los que tienen problemas con las drogas, sino los de recursos equivocados, dentro de una sociedad fría, carente de valores y de normas morales.

Es por ello que es común entre los jóvenes del mundo alguien diga: "Vamos, no te va a hacer nada probarlo una sola vez".

La afición a las drogas no respeta la situación económica, la clase social o la razón de una persona. La mariguana, losa narcóticos, los barbitúricos, etc., invaden los cuerpos de las personas que deberían alabar a Dios, corrompiendo la mente y el cuerpo, tomando control de la identidad de la persona.

Se ha comprobado que le "crack" (una droga hecha de cocaína, que se fuma con una pipa especial) es una de las drogas más potentes, que puede volver adicto a cualquier joven después de usarla una sola vez. Un adicto venderá cualquier cosa que posee o robará cualquier cosa a su alcance para obtener la droga. Ser adicto a cualquier droga quiere decir estar bajo su poder o bajo su control.

Muchos jóvenes y adultos creen que el primer uso de alguna droga no es peligroso. Sin embargo, debido a que el cuerpo humano es particularmente susceptible a las drogas y sus efectos, para los jóvenes nunca es "seguro" el uso de ninguna droga que altere las facultades mentales.

Cuando los jóvenes del mundo se encuentran en el uso frecuente de drogas, los efectos de euforia que producen alteran las facultades mentales de manera determinante. En este punto, los jóvenes extienden el anterior hábito de consumir droga en reuniones ocasionales y ahora lo hacen durante la semana. En esta etapa los jóvenes cambian de amigos, estudian menos, tienen malas calificaciones y en muchos casos se presenta una falta de motivación general.

En una siguiente etapa en el consumo de drogas, existe una intensa preocupación por el deseo de experimentar el efecto de euforia. Son comunes el consumo diario de las drogas que alteran las facultades mentales y se originan momentos de depresión e incluso, la idea del suicidio. Aumentan los problemas familiares y los jóvenes pueden llegar a tener complicaciones en la salud.

En la última etapa se necesitan niveles muy elevados de droga para sentirse bien. Son comunes los síntomas físicos como la tos, la frecuente irritación de la garganta, la pérdida de peso y la fatiga. También son más comunes las pérdidas del recuerdo, pero lo más infortunado son las sobre dosis, que en la mayoría de los casos provocan la muerte. Para esta etapa, la vida familiar se convierte en un desastre y la persona puede dedicarse a actividades delictivas con el fin de obtener el dinero para comprar la droga.

Pablo expresó que nuestro cuerpo fue creado para hacer la voluntad de Dios y no para usarlo en forma equivocada. El uso de drogas impide que el espíritu de Dios habite en nosotros, si las usáramos perderíamos la conciencia de las cosas que agradan a Dios y el propósito de la muerte del Señor no tendría efecto en nosotros, dejaríamos de ser luz delante de los hombres para transformarnos en tinieblas.

Analiza detenida y sinceramente la siguiente pregunta del apóstol Pablo:

Como jóvenes, podríamos decir: "Yo tengo el control de mi vida. Yo no me haré un adicto a las drogas, tan sólo deseo probar. Soy dueño de mí mismo y puedo hacer lo que quiera". Sin embargo, las personas involucradas con drogas realmente están llevando una vida infeliz ya que pronto se verán atrapadas en una red de la cual es difícil salir.

Dios, nuestro creador, conoce nuestra naturaleza y sabe de nuestro problemas, pero también nos enseña a confiar en Él para solucionarlos, es por esto que el apóstol Pablo habló acerca de no caer bajo sujeción de ninguna cosa contraria a Dios. No cambiemos por salidas temporales cuando tenemos la mejor opción, afirmémonos en el amor de Cristo y no permitamos que nada nos separe de Él. Busquemos en Cristo la verdadera libertad, lejos de la sujeción de drogas que nos impidan cumplir decididamente con nuestra misión. Dice la Escritura: "Apartáos de toda especie de mal. Y el Dios de paz os santifique en todo; para que vuestro espíritu y alma y cuerpo sea guardado entero sin reprensión para la venida de nuestro Señor Jesucristo".

Como hemos considerado anteriormente, existen drogas que nuestra sociedad considera como ilegales, por lo tanto existen penas por su consumo, su comercialización o tráfico. Pero la misma sociedad ha permitido el consumo de otras sustancias que igualmente tienen un efecto nocivo para la salud y para la vida espiritual del ser humano, estas son las bebidas alcohólicas y el tabaco. El consumo de este tipo de drogas se promueve en todos los medios de difusión conocidos y se usa en muchas de las reuniones sociales. Casi no hay bodas o reuniones donde no se ingiera alcohol y existen muchos hogares del mundo donde los padres o los hijos toman y fuman sin preocuparse por las consecuencias que puedan presentarse. Muchos de nosotros hemos escuchado acerca de pleitos, riñas, desórdenes, abusos, accidentes automovilísticos e incluso muertes debidas al consumo de bebidas alcohólicas. Es increíble descubrir que muchos problemas familiares también están relacionados con el alcoholismo y que muchos padres son capaces de maltratar a sus hijos e incluso abandonarlos por estar envueltos en este vicio.

Existe una estrecha relación entre los problemas de las drogas y el alcohol. El alcohol es claramente el más grande problema de estupefacientes que tiene el mundo. La eliminación de su consumo sería la medida positiva más importante en la lucha contra las drogas. El abuso de drogas comienza con frecuencia con el uso del alcohol y el tabaco; en muchos casos los usuarios pasan de esas sustancias a la mariguana. Alguno usuarios, incluso más de la mitad de los jóvenes que consumen esta sustancias, con el tiempo pasan a consumir otras drogas ilícitas o combinaciones de drogas. Por esta razón el alcohol y el tabaco han sido denominados con frecuencia drogas "de paso". El uso de drogas como la cocaína y la heroína es raro en personas que no han consumido previamente alcohol o tabaco.

El alcohol es una droga "psicoactiva" que altera las facultades mentales. Puede alterar el estado de ánimo, originar cambios corporales y crear hábito. El alcohol también es una droga "depresora" porque deprime el sistema nerviosos central. Es por ello que el consumo de alcohol ocasiona reacciones lentas, dificulta el habla, y en ocasiones produce inconciencia (pérdida de conocimiento). El alcohol actúa sobre la parte del cerebro que controla las inhibiciones, es por esta causa que las personas que lo ingieren son capaces de realizar acciones desconcertantes e incluso inmorales sin recordar haberlas realizado. También es importante hacer notar que no es preciso que una persona sea alcohólica para experimentar problemas con el alcohol. Consideremos que todos los años gran cantidad de jóvenes pierden la vida en circunstancias relacionadas con el alcohol, como son accidentes automovilísticos, suicidios y homicidios, además de muchos problemas de salud que los bebedores sufren antes de alcanzar el estado de adicción o uso crónico. Según algunos estudios, más de un 25 por ciento de las admisiones en los hospitales están relacionadas con uso de bebidas alcohólicas. Algunas de las enfermedades graves asociadas al consumo de alcohol incluyen el alcoholismo y el cáncer de hígado, estómago, colon, laringe, esófago y pecho. El consumo de alcohol también puede ocasionar graves problemas físicos como: afecciones al cerebro, el páncreas y los riñones; presión arterial, ataques cardíacos y derrames; hepatitis alcohólica y cirrosis; úlceras al estómago; defectos de nacimiento y el síndrome alcohólica fetal, cuyos efectos incluyen retraso mental.

Los jóvenes del mundo que consumen alcohol también cambian su comportamiento, de manera que comienzan a tener problemas en las actividades que realizan. Los siguientes son algunos ejemplos: modificación repentina del estado de ánimo o las actitudes; repentina y continua disminución de asistencia escolar y bajo rendimiento; repentina y continua resistencia a la disciplina en el hogar o en la escuela; dificultades en las relaciones con los familiares o amigos; accesos de mal humor sin razón o inesperados; frecuentes pedidos de préstamos a familiares y amigos, por cantidades cada vez mayores; robos en la casa, la escuela o el trabajo y relaciones con nuevos grupos de amigos, especialmente personas que consumen alcohol o usan drogas.

Rara vez estos jóvenes del mundo buscan tratamiento por su propia voluntad. Por el contrario, buscan excusas para explicar y justificar sus síntomas y luchan por mantener su "derecho de beber". Por ejemplo, un joven puede decir que el olvido de una cita o el no completar tal o cual tarea se debió a la preocupación que tenía por unos exámenes que se acercaban. El o ella pueden tratar de explicar el enrojecimiento, hinchazón de su ojos o pupilas dilatadas con excusas triviales; por ejemplo, diciendo que jugó muchos juegos de vídeo o que estudió hasta muy tarde.

Sin duda, en el caso de muchos jóvenes, el consumo de alcohol y tabaco se inicia como reacción a la presión de los compañeros y amigos, ya que los jóvenes desean ser aceptados por sus amigos. Cualesquiera que sean las razones, el primer uso del alcohol o del tabaco puede ser peligroso. Las investigaciones demuestran que una vez que se ha comenzado a consumir alcohol u otras drogas, muy frecuentemente se sigue una secuencia predecible que conduce a problemas derivados de su uso.

Dios nos ha dado un cuerpo que es la maravilla más grande creada por el Hacedor de todas las cosas, su exacto funcionamiento y complejidad superan al más moderno sistema computarizado. El Creador lo hizo así porque sería llamado el templo del Espíritu y lo que nos corresponde a nosotros hacer es ser cuidadosos para mantenerlo santo.

Si Jesucristo echó un día a los cambistas del templo de Jerusalem porque lo habían hecho cueva de ladrones, como no deberíamos impedir la entrada en nuestro cuerpo de sustancias tóxicas que pongan en peligro de contaminación física y espiritual al templo del Espíritu de Dios. Recuerda que el espíritu de Dios no puede habitar en un cuerpo contaminado por la influencia del alcohol o el tabaco. También en este caso la Biblia es contundente al decirnos: "No erréis, que los borrachos no entrarán en el reino de Dios".

Hermano joven, como cristiano y seguidor de Jesús, Él tiene preparado para ti un reino colmado de grandes y sorprendentes bendiciones, las cuáles descenderán del mismo cielo donde habita Dios, y están reservadas sólo para los que estén decididos a triunfar sobre todas las dificultades y tentaciones, no permitiendo que ninguna influencia o vicio los alejen de su objetivo de dirigir su mente y su cuerpo hacia el blanco de la soberana vocación de Cristo.

Las Sagradas Escrituras son abundantes en consejos para los jóvenes. Nos enseñan que la vida es una bendición de Dios y es por ello que debemos valorarla y aprovecharla de la mejor manera posible. Uno de los más grandes sabios que tuvo el pueblo de Israel, llamado Salomón, dejó plasmada la voluntad de Dios en un libro titulado Eclesiastés. Este libro es una reflexión acerca de la vida del hombre, de su esfuerzo, de su trabajo, de sus alegrías y de su juventud y vejez. En el capítulo numero 3, nos hace una comparación acerca de muchos momentos importantes en la vida, exhortándonos a reflexionar que cada actividad tiene su tiempo. Hay tiempo de nacer, de reír, de luchar y de morir. Todo tiene su tiempo y su oportunidad.

El joven de la Iglesia de Dios no tiene cerrado el acceso a la diversión y al esparcimiento, por lo tanto no somos jóvenes tristes y llenos de sentimientos de culpa. Pueden estar tristes los que no tienen a Dios, los que no caminan tras los pasos de Cristo, los que no esperan el cumplimiento de promesas tan maravillosas como las que nosotros conocemos.

Pero, ¿cuáles son las actividades de esparcimiento que un joven cristiano puede practicar? Muchos podrían creer que las expresiones artísticas o las actividades que sirven para mantener saludable nuestro cuerpo no son convenientes; sin embargo muchas de ellas se pueden practicar si se realizan en forma sana y libre de influencias del mundo.

La música, el arte, el cine, los programas de televisión, los libros, las revistas, el internet y algunas otras actividades son diversiones cuyo propósito es que la gente se ría, descanse, aprenda y se desarrolle socialmente. Pero dentro de ellas hay muchas categorías y estilos, hay algunas que provocan sano esparcimiento y mejores conocimientos acerca de Dios y del mundo que nos rodea. Este tipo de actividades son aptas para un joven que ama verdaderamente a nuestro Dios. Sin embargo, hay otras que originan malos pensamientos y desvían a los jóvenes de sus valores como cristianos, un ejemplo es la pornografía, la cual provoca promiscuidad y promueve malas costumbres entre la sociedad. La Sagrada Escrituras llaman a todo esto "la concupiscencia de la carne y la concupiscencia de los ojos". Estas palabras son fuertes; sin embargo la Biblia las menciona porque son situaciones reales que se pueden presentar en la vida de los jóvenes.

La preocupación del apóstol Juan se basa en que estas conductas provocan amor al mundo y según el apóstol Santiago esto significa ser enemigo de Dios, ya que la palabra concupiscencia significa tener un deseo desordenado, es vivir destruyendo nuestra espiritualidad.

Ser enemigo de Dios es una situación verdaderamente peligrosa. Es como sumergirse en un mar cuando acaban de avisar que está lleno de tiburones. Es por esto que el Hijo de Dios nos avisa del peligro y nos exhorta a dejar a un lado las sensaciones del mundo.

Esto significa que debemos cuidar lo que vemos, lo que escuchamos y en lo que nos divertimos, ya que lo que permitamos ver y escuchar afectará drásticamente nuestros pensamientos y prioridades en la vida.

Si dejamos que las cosas del mundo invadan nuestro corazón, entonces buscaremos divertirnos antes que asistir a la Iglesia o querer conocer más el mundo antes que bautizarse, argumentando que todavía no estamos preparados. Un joven con estos pensamientos tiene un corazón que mira hacia el mundo y no hacia Dios, olvidándose que su vida puede terminar en el siguiente instante. Recuerda, las diversiones del mundo llenan la mente de pensamientos equivocados y pueden llevar a cualquier joven a vivir en tinieblas espirituales.

También debemos considerar que cada actividad tiene su tiempo, aún las diversiones más sanas no pueden en ninguna manera ocupar el tiempo que es de Dios. Cambiar un partido de algún deporte, una reunión con los amigos o ganar dinero extra, por la asistencia a un día de sábado como marca la Escritura, es hacer algo semejante a lo que hizo Esaú cuando cambió las bendiciones de Dios para él y su simiente por un simple plato de lentejas.

El apóstol Pablo no dejó de promover el buen comportamiento de los jóvenes cristianos, él nos dijo: "Ninguno tenga en poco tu juventud, pero sé ejemplo de fieles en palabra, en conversación, en fe, en espíritu". Así como él, en diversas ocasiones las Sagrada Escrituras nos enseñan que en nuestra mente se debe definir claramente nuestra misión, entonces buscaremos las cosas de arriba y no las de la tierra. A esto la Biblia le llama "amortiguad nuestro cuerpo".

Amortiguad significa detener todas aquellas actividades que nos alejen de Dios y también se refiere a no caer en excesos. El uso excesivo de algunas sanas diversiones también nos provoca un alejamiento de Dios. Si miramos la televisión por muchas horas o encendemos el radio por cada actividad que debemos realizar, entonces perderemos la sensación por las cosas de Dios, olvidándonos de leer por lo menos unos minutos diariamente las Sagrada Escrituras.

Hermano joven, practica sólo las diversiones sanas que provoquen una mayor alegría por vivir, cerca de Dios libre de temores. Selecciona tus diversiones, recuerda lo que el apóstol Juan escribió de cada uno de nosotros: "Os he escrito a vosotros, mancebos, porque sois fuertes, y la palabra de Dios mora en vosotros, y habéis vencido al maligno".

Disfruta de la vida que el Señor nos brinda, diviértete en cosas sanas que te den momentos de felicidad o que te edifiquen. Consigue amigos en tu Iglesia y disfruta de su compañía, pon así mismo tu mayor disposición para hacer de cada sábado un día de verdadera alegría y convivencia con tu familia cristiana, con los que te acompañarán a disfrutar de la visión de la Iglesia de Dios.