Las lecciones del presente cuaderno tratan de algunos consejos que el apóstol Pablo expresó a la Iglesia Primitiva, los cuáles son también exhortaciones y amonestaciones para nosotros que también formamos la Iglesia de Cristo.

Iniciaremos este cuaderno estudiando el mensaje que dirigió Pablo en la carta a los Efesios, durante su aprehensión en Roma, y que nos habla del "Propósito Eternal de Dios".

Para entender el propósito eternal de Dios, analizaremos primeramente la palabra "propósito".

Propósito es un término que indica: objetivo, meta; aquello que se quiere "lograr u obtener" en una misión, evento o trabajo.

En lo que se refiere al propósito eternal de Dios, este tiene un significado más específico, ya que no solo indica lo que "puede o no obtenerse" dependiendo de la circunstancia, sino más bien algo que "tiene que lograrse o cumplirse", pues Dios es un ser infalible, que cuando: ¡Dice! ¡Se hace! Y cuando: ¡Habla! ¡Se ejecuta! (Números 23:19).

Cuando Dios creó los cielos y la tierra -y al mismo hombre-, Él ya tenía preparado un propósito para éstos, el cuál tendrá que cumplirse independientemente de si las condiciones lo permiten o no. Por ejemplo, el Señor Todopoderosos ya había dispuesto que el hombre tenía que alcanzar la vida eterna, comiendo o no del fruto prohibido en Edén; porque el Omnipotente ya tenía preparada la forma para redimir al hombre en caso de desobediencia: y era a través del sacrificio del cordero, ordenado desde antes de la fundación del mundo (Hebreos 9:15; 1^a Pedro 1:18).

Toda la creación de Dios tiene una razón de ser. La tierra fue hecha con un propósito, el Señor no la hizo en vano; fue creada para ser habitada por todas las personas (Isaías 45:18) y demás seres vivientes, pero sobre todo ¡para que el hombre reine en ella eternamente! Pero para que esto se cumpla, el hombre tendrá que cumplir con el requisito establecido en el propósito eternal de Dios y que es aceptar al Cordero de Dios (Isaías 45:18; Salmo 115:16, 37:9; Apocalipsis 5:10; Juan 3:16).

Hermanos, al aceptar a Cristo como nuestro Salvador, nos da el derecho de ser llamados "Hijos de Dios", y si somos tenidos por hijos, somos herederos de Dios y coherederos con Cristo; sí empero padecemos juntamente con Él, para que juntamente con Él seamos glorificados (Juan 1:12; Gálatas 4:4-7; Romanos 8:17). Todo hijo que honra a su padre, lo tiene como heredero; nuestro Padre que está en los cielos -no siendo hombre para que mienta- nos ha prometido una tierra por heredad, donde como reyes y sacerdotes, reinaremos sobre ella (Malaquías 1:16; Números 23:19; Éxodo 19:5-6; Apocalipsis 5:10).

Demostremos que verdaderamente somos hijos de Dios y herederos, guardando los mandamientos del Altísimo; busquemos siempre la santidad que el Señor demanda de nosotros. Dios nos tiene contemplados en su "Propósito eternal", porque somos predestinados de Él para reinar eternamente. No cambiemos esta grande bendición por un "plato de lentejas". Y así como Dios es firme en su propósito, seamos también nosotros fieles en este mismo propósito, en el cual fuimos predestinados. Prosigamos al "blanco", al premio de la soberana vocación de Dios en Cristo Jesús, porque nuestro propósito final es la vida eterna (Filipenses 3:14; Romanos 6:22; Efesios 1:3-7, 2:10).

En esta lección vemos que el apóstol Pablo amonesta a los hermanos de Éfeso para que, mediante la armonía mutua, mantengan la unidad de la Iglesia. Les hace ver que la humildad, la mansedumbre, la paciencia, el amor y sobre todo la paz son indispensables en ellos. Estos atributos solamente pueden existir cuando se tiene la presencia del Espíritu Santo.

Pablo, además de hacerles hincapié sobre la unidad de la Iglesia, enfatizó que todos tuvieran el mismo espíritu. Por ello les dijo que estuvieran solícitos a guardar la unidad del espíritu, y por lo mismo les decía que solo hay un cuerpo verdadero, UN ESPÍRITU, un Señor y un Dios.

La preocupación del apóstol de los gentiles para que la Iglesia tuviera siempre un mismo espíritu obedecía a que existen muchos otros espíritus que nos apartan del cuerpo de Cristo. El apóstol Juan, por esta razón, nos amonesta a probar los espíritus, si son de Dios o no, porque muchos falsos profetas han salido en el mundo (1^a Juan 4:1).

La unidad entre los hermanos es necesaria, si tomamos en cuanta que la Iglesia está representada en un cuerpo, el cual debe estar perfectamente bien ligado a la cabeza (Cristo) la cual dirige al cuerpo: no puede nunca el cuerpo dirigir a la cabeza. Por eso Pablo decía "Mas nosotros tenemos la mente de Cristo"; porque Cristo es la mente que nos dirige a toda verdad (Hebreos 12:2; 1^a Corintios 2:16; Juan 14:6).

La Iglesia, como cuerpo que es, debe tener siempre presente que es conducida por la cabeza que es Cristo. El Señor, cuando partió para irse a la diestra del Padre, dejó que el ministerio condujera a la Iglesia. Por eso la Iglesia debe dar reconocimiento y sobre todo sujetarse al ministerio para que nos conduzca (Hechos 20:24; 1^a Corintios 16:13-16; 1^a Tesalonisenses 5:12, 13; Romanos 13:1-6).

Todos los miembros de la Iglesia en su conjunto hemos sido colocados en el cuerpo de Cristo para un propósito bien definido y que es: "Para la perfección de los santos, para la obra del ministerio, para edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento" (Efesios 4:12-13).

La edificación o desarrollo del cuerpo de Cristo no podrá llevarse a cabo si nosotros somos niños fluctuantes llevados por todo tipo de doctrina. Dios quiere que siguiendo la verdad en amor, crezcamos en el cuerpo de Cristo (Efesios 4:15-16). En esta forma, un cuerpo en crecimiento estará fuertemente unido y al mismo tiempo tendrá la fortaleza para luchar contra las fuerzas del enemigo; porque donde hay unidad, hay fortaleza.

Otra ventaja de la unidad es que esta siempre tendrá mayor fuerza de atracción para las gentes que están fuera, o que no pertenecen al cuerpo, es decir a la Iglesia. Una Iglesia dividida no tiene incentivo para ganar más gente y meterla al cuerpo, pero una Iglesia en la que prevalece la unidad y la armonía, hace pensar a sus miembros en aquello que es útil para la edificación de los unos y los otros. Este fue el deseo primordial de Jesús cuando oró al Padre por el pueblo, "Para que todos sean una cosa; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean en nosotros una cosa: para que el mundo crea que me enviaste" (Juan 17:21).

Textos de apoyo: Isaías 65:5; Efesios 4:4-6; 1^a Juan 1:7; 1^a Juan 4:1; Isaías 8:20; Romanos 8:2; Mateo 12:28; Lucas 11:20; Exodo 31:18; Efesios 4:12; Efesios 4:13; 1^a Corintios 1:10; Colosenses 2:2; Juan 17:21; Isaías 43:9).

En esta lección encontramos que Pablo está dando a la Iglesia de Efeso fuertes advertencias contra la mundanalidad. No lo hace con suavidad, ni rodea para decir lo que tiene que decir en este sermón, sino que predica la verdad, potente y clara. Les dice muchas cosas concernientes al pecado y la maldad, que si hoy se predican en la Iglesia con la misma dureza, se le llamaría "falta de táctica" y muchos serían ofendidos por esta causa. Pablo sabía que la palabra de Dios es como un martillo, como una espada; y que si predicaba en toda su plenitud ésta tenía poder para convertir a los hombres del pecado al camino divino (Jer. 23:29; He. 4:12). Por tanto, él determinó proclamar a voz en cuello y no pensar en fijamientos, mostrando al pueblo los pecados que estaban cometiendo, y les advertía los resultados que seguirían si continuaban en tal condición (Is. 58:1; Mr. 12:14).

Pablo nos dice aquí, que hay una marcada diferencia entre el pueblo cristiano y el mundo; y que no hemos aprendido realmente a conocer a Cristo, si todavía caminamos conforme al mundo. Los "no- cristianos", como los vemos aquí, están llenos de locura, vanidad, vacíos del alma y su mente está corrompida. Su entendimiento moral está entenebrecido y su razonamiento está obscurecido. Los tales están enajenados, por sí mismos desterrados de la vida eterna y no comparten de ella por la ignorancia de que están revestidos.

Una tremenda ceguedad se ha apoderado de ellos debido a la dureza de sus corazones y a la insensibilidad de su naturaleza moral. En su apatía espiritual se hallan encallecidos en sus sentimientos pasados y han sido presas de toda su sensualidad y de todos grados de impureza y depravación que sus deseos les sugieren y demandan (Mt. 24:11-13; 1^a P. 4:2-5).

¿Hay entonces alguna razón para que el apóstol Pablo nos amoneste con tales injusticias? Ninguno que se sienta afectado por la descripción de arriba puede ser justo; el tal puede estar desagradando a Dios y no tener parte con Cristo, porque Jesús dijo: "...Así nos conviene cumplir con toda justicia..." "Toda maldad es pecado". (Mt. 3:15; 1^a ° Jn 5:17; Ro. 2:13; 10:5; Salmo 119:172).

Podríamos tal vez preguntar, por qué Pablo escribió en esta forma a la Iglesia que ya había sido establecida y al pueblo que era seguidor de Cristo. Debemos recordar, que la simple afiliación a la Iglesia, solamente no nos hace cristianos, ni nos guarda de ser salvos. Los miembros de la Iglesia están propensos a olvidar sus deberes espirituales para con Dios. Los tales no solamente olvidan las cosas más grandes, como diezmar, ofrendar, o algo parecido, sino que algunas veces se vuelven fríos o indiferentes y poco preocupados por el camino cristiano, y caen en su naturaleza antigua y en su vida mundanal pasada (Ro. 6:16; 16:19; 2° Co. 9:13).

Por esto Pablo, en forma tan directa, nos amonesta de todas estas cosas. Debemos despojarnos de nuestra naturaleza pasada y deshacer toda operación del viejo hombre, que le caracterizaba en el en el ambiente en que vivíamos y que nos llevó a la corrupción y a todos los deseos de nuestra carne. Debemos ser renovados en el espíritu y en la mente, teniendo una actitud mental y espiritual, y vestirnos del nuevo hombre, que día a día se va regenerando, buscar esa imagen de Dios en la verdadera justicia (2^a P. 2:17-22; Ef. 4:17-22; 1° Co. 5:17).

No hay deseo más grande del pueblo de Dios, que mientras permanecemos en esta vida, el amor y la armonía permanezca en nuestros hogares. Ninguna bendición más grande podrá existir y a la vez obtener, que el amor entre el esposo y la esposa, el padre y la madre para los hijos, y el amor de los hijos para los padres y hacía los demás. Este amor es el que une los corazones de todos los miembros de la familia, haciendo que se interesen mutuamente por luchar y resolver los problemas de unos y otros, buscando como resultado la paz y un hogar feliz ( Mal. 4:6, Lc. 1:16-17).

Si deseamos que nuestro hogar sea lleno de amor y paz, tanto el hombre como la mujer, tienen que poner su parte y así toda la familia. Ningún miembro en la familia debe ser excluido, hay deberes cristianos de cada uno y que debe ejecutar. La esposa debe ser sumisa (o adaptarse a sí misma) a su esposo, como (o en servicio) al Señor, "Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la Iglesia" ( Ef. 5:23). El esposo debe asumir la dirección sobre los negocios del hogar para que éste prevalezca en el orden cristiano. Más no debe sentirse como un "señor" en un pequeño reino, si no estar interesado en caridad y amor por el hogar, y respetar los sentimientos y derechos de su esposa y de los hijos igualmente (1^a P. 3.7-12).

Cada uno se dará cuenta que por medio de un simple cortejo, prevalece siempre el amor. Es por este amor, que la pareja siente un acercamiento y una comprensión mutua, como debe ser en un matrimonio.

Es muy triste, sin embargo que después de pocos años de vida matrimonial, este amor se debilite, y en muchos casos, se pierde totalmente. Dios quiere que este amor que sintió la esposa y el esposo aun antes de casarse, permanezca por toda la vida matrimonial, a fin de mantener la paz y la felicidad del hogar cristiano (1^a Co. 7:16).

El hombre y la mujer deben amar a su compañero, como a su propio cuerpo, tratándose en la misma forma como quisieran que se les tratara; es muy raro que un hombre abuse o se haga daño en su propio cuerpo. (Ef. 5:22-25, 28-29; Mt. 7:12).

Los hijos deben ser amonestados a obedecer porque esto es justo y recto. Ellos debieran honrar (estimar o valuar como algo muy precioso) a sus padres, porque es el primer mandamiento que tenemos con promesa. En este mandamiento se nos promete una próspera feliz y larga vida sobre la tierra. A los padres igualmente se les amonesta a no irritar a los hijos a ira. No deben exasperarnos con agravios, sino tratarlos tiernamente y entrenarlos en la disciplina, consejo, y amonestación Del Señor. (Ef. 6:1-4; 1^a P. 1:7-9).

La última parte de esta lección trata del valor de los cristianos en las luchas de la vida. Esto no es una guerra con carne y sangre en la que tengamos que usar armas carnales, sino en la guerra espiritual constante contra el pecado y las fuerzas del mal que nos rodean. Estas fuerzas de maldad son grandes, pero nosotros debemos tener ánimo al pensar que las fuerzas de Dios son mucho más grandes. Esto no quiere decir que nuestra lucha es indefensa, porque Dios nos ha dado las armas espirituales para combatir. Debemos ponernos, o vestirnos con la armadura de Dios, la armadura de un soldado bien equipado, la cual Dios nos ha dado para que podamos con éxito luchar contra las estrategias de la falsedad del enemigo (Ef.6:10-17; Stgo.4:7; 1^a P. 5:5-10).

Desde el principio de la edad evangélica, la Iglesia de Dios ha tenido que sufrir por causa de Cristo. Este sufrimiento ha sido un misterio para muchos de nosotros. Es muy dificultoso para nosotros comprender por qué tiene que ser este sufrimiento. Otros se hacen esta pregunta: "¿Si Dios nos ama, por qué permite que seamos afligidos en tantas formas? ¿Por qué tenemos que caminar sobre pruebas? ¿Por qué hemos de ser tentados y sufrir las aflicciones y el dolor?". Las pruebas que han venido sobre el pueblo, tales como enfermedades o muerte de algunos de los seres queridos, dificultades financieras y de negocios, aflicciones y persecuciones por creencias religiosas, han causado que muchas personas tomen una actitud amargada hacia el sufrimiento. Esta actitud algunas veces se torna tan amarga, que se pierde la fe en Dios y en todo el principio religioso (Mt. 15:20-21).

Al intentar hallar la razón para el sufrimiento, debemos recordar antes de todo que el sufrimiento fue causado por el pecado. El hombre fue creado perfecto en el principio; pero por el pecado, enfermedad, sufrimiento y muerte fue pronunciada sobre la raza humana. Siendo el sufrimiento el resultado del pecado (Jer. 2:19), nosotros hallamos que el sufrimiento fue también el remedio para el pecado. Jesús, el Hijo de Dios, fue enviado al mundo para expiarlo. Su vida fue en persecución y aflicción, y al final de todo, sufrió la agonía y el dolor hasta el grado de morir en la Cruz para que nosotros pudiéramos ser libres en su tiempo de la maldición que fue colocada en el mundo. (Is. 53:10; Ga 6:17; 2^a Co. 4:10).

Jesús previendo las persecuciones que vendrían sobre sus seguidores, los alienta con estas palabras: "Bienaventurados sois cuando os vituperan y os persiguieren, y dijeren de vosotros todo mal por mi causa, mintiendo. Gozaos y alegraos; porque vuestra merced es grande en los cielos que así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros" (Mt. 5:11-12). Ser gozoso y feliz en la persecución es una de las cosas más difíciles que se nos ordena hacer. Nuestros primeros pensamientos al estar bajo estas condiciones, son ira y venganza. Esto no fue así con los primeros apóstoles y el verdadero pueblo de Dios, porque ellos, se dieron cuenta del valor del sufrimiento y aceptaron ser dignos de sufrir la vergüenza por su nombre (Hch.5:41; 1^a P. 2:21-23).

La actitud de cada uno de nosotros debiera adoptar en el sufrimiento, está explicada claramente por la palabra de Pedro: "Si sois vituperados en el nombre de Cristo, sois bienaventurados; porque la gloria y el espíritu de Dios reposan sobre vosotros. Cierto según ellos , él es blasfemado, mas según vosotros, es glorificado" (1^a P. 4:14). Si sufrimos por Cristo, es segura señal de que somos hijos de Dios; y recibiremos la recompensa cuando venga a reinar con los suyos.

Una de las cosas más deplorables con relación a la obra del evangelio, es que donde usted encuentre Ministros de Dios predicando el evangelio para traer almas a Cristo, allí hallará también ministros de Satanás que son malos obreros dispuestos a engañar. Esta fue una de las condiciones a las que el apóstol Pablo tuvo que enfrentarse en toda ciudad y lugar de su ministerio. Porque después de predicar el verdadero evangelio de salvación, y de lograr que el pueblo crea y acepte el verdadero camino de la vida, los malos obreros surgirán con un mensaje diferente. Estos enseñarían un camino menos estricto y más fácil para servir a Dios o tratarían de imponer sobre el pueblo ritos y leyes que fueron abolidos por Cristo (Is. 8:20, 16).

En tiempos de Pablo las sectas judías llamadas Saduceos y Fariseos se contaban entre estos malos obreros ya que tenían siempre confuso al pueblo. Estas sectas estaban compuestas de un pueblo lleno de orgullo que hacía ostentación de justicia y que no creían en Cristo. Ellos no solamente enseñaron ritos y leyes de Moisés sino que ponían sobre los hombros de los hombres cargas pesadas que ellos ni con un dedo podían tocarlas. Los Saduceos y Fariseos eran causantes de serios problemas en los días de Jesús, por lo cual constantemente advertía a sus discípulos que se cuidaran de sus falsas enseñanzas (Mt. 16:6: Mr. 7:6-8).

Desde el principio que el evangelio se les predicó a los gentiles encontramos a estos malos obreros siguiendo a los apóstoles y enseñando al pueblo que debían circuncidarse y guardar las leyes de Moisés. Después de escuchar todas estas cosas, el pueblo estaba tan confuso y las disensiones eran tan grandes que Pablo y Bernabé no fueron capaces de convencerlos con la verdad. Hubo necesidad de que dedicaran un tiempo especial durante el Concilio de Jerusalén para tomar una decisión respecto a la circuncisión, antes de que el pueblo aceptara la enseñanza (Hch. 5:28-29).

Pablo en sus epístolas a las diferentes Iglesias, constantemente les amonesta sobre estas cosas. Insta a la Iglesia de los Filipenses a que se guardaran de los perros, de los malos obreros y del cortamiento (Fil. 3:2). Estos no pueden ser perros literales, sino que significan algo más. El Nuevo Testamento lo aplica en esta forma "Tened cuidado de los perros (judaizantes)(sic), tened cuidado de los obreros dañinos, tened cuidado de aquellos que mutilan la carne" (Is. 56:10). El apóstol Pablo trató de esclarecer todo ello diciendo que la circuncisión en la carne no era de ningún valor para los cristianos y la verdadera y real circuncisión es aquella que se hace en el corazón por medio del Espíritu del Dios viviente (1^a Co. 7:19; 1° Ti. 6:3-5).

Pablo sabía que este mal correría por todas partes en las mismas Iglesias, que algunos hombres se levantarían enseñando ciertas cosas para desviar al pueblo. Tanto se interesó él acerca de todo eso, que de día y de noche amonestaba al pueblo, y aun derramaba sus lágrimas porque algunos de los que habían convertido serían engañados y tal vez perdidos (Hch. 20:28-31; Fil. 3:18 Is. 56:10-11).

La Iglesia de Dios, hoy, por ningún motivo está inmune a estas cosas, pues los malos obreros constantemente se levantaban para desviar al pueblo. En su carta a los Romanos, Pablo asienta estos hechos: "Porque los tales no sirven al Señor nuestro Jesucristo, sino a sus vientres; y con suaves palabras y bendiciones engañan los corazones de los simples". (Ro. 16:18). Debemos estar seguros que estamos fundados sobre la verdad para no ser engañados por estos malos obreros que siempre están cerca de nosotros (Jud. 4,10-13,16-21).

El significado básico de la palabra "pensar", es "formar en la mente, concebir o imaginar cosas o pensamientos". Este pensamiento también significa meditar o reflexionar sobre ciertas cosas. La palabra "positivo" tiene varios significados. Al usarla en conexión con esta lección, podemos decir que significa algo definido, explícitamente expresado y que no admite dudas. Esto es en relación con cosas que son prácticas no especulativas o teóricas, sino seguras y veraces 1^a Co. 2:14-16).

La Biblia es un libro de grandes misterios, y contiene algunas cosas que el hombre, en su mente finita, no puede entender o alcanzar. Por ejemplo, a veces en nuestra imaginación nos preguntamos quién hizo a Dios o cómo vino a existir. La Biblia, solamente nos dice que Dios fue y ha existido desde el principio. Esto, según parece, es mucho para que nuestra mente pueda comprenderlo (Job 36:24-26; Sal. 102:27).

Cuando leemos de la creación de la tierra nos preguntamos a cerca de su forma. Pensamos a cerca de las aguas y la expansión. Tratamos de formar un cuadro en nuestra mente de las aguas y la expansión juntas, y de cómo fueron después divididas. La imaginación de los hombres muchas veces corre desenfrenadamente sobre estas cosas y por medio de esta imaginación ha concebido fantásticas ideas de sí mismo (Job 38:4-10; Sal. 33:6-7).

Las cosas de arriba y otras más no están en nuestra posibilidad para entenderlas. Hay muchas cosas que Dios no quiere que nosotros sepamos, como hay otras muchas que nos ha revelado claramente. Estas cosas se llaman secretos y pertenecen únicamente a Él (Dt. 29:29). La Biblia, sin embargo, es el libro que vierte toda enseñanza y hechos que podemos o debiéramos conocer. Estas son las cosas prácticas y positivas, por las que debiéramos interesarnos así como estar solícitos a comprender los caminos de Dios y a vivir mas estrechamente con El (Jer. 23:20; Mr. 4:22).

Al pensar en cosas prácticas y positivas, no debiéramos interesarnos por aquellas que son fabulosas y especulativas, sino en las que sabemos que son absolutas, veraces y reales. Debemos pensar en las cosas que nos ayudan a comprender la Palabra de Dios, que nos ayudan a creer y obedecer sus enseñanzas, a hacer nuestros deberes cristianos en unidad, y a promover el evangelio del Reino en un mundo perdido y semiextinguido.

Si ocupamos nuestro tiempo en cosas que sabemos que son buenas y reales, no tendremos tiempo para pensar en cosas inútiles. Esto es lo que Pablo tenía en su mente cuando escribió la carta a los hermanos de Filipos. Les menciona las cosas que son verdaderas, honestas, justas, puras, amables y de buen nombre; y añade: "En esto pensad". (Fli.4:8;1^a Co. 4:6).

1. ¿Cómo se dirige Pablo en el principio de este capítulo a los hermanos de Filipos? Fil. 4:1
2. ¿Qué instrucciones cristianas les da? Versos 4:6
3. ¿Cuál sería el resultado al seguir estas instrucciones? Verso 7.
4. ¿Qué se dice de los pensamientos del hombre antes del diluvio? Gn. 6:5
5. ¿Hay alguna diferencia entre los pensamientos del hombre en aquellos días y el tiempo presente? Mt. 24:37-39.
6. ¿Qué puede hacer el hombre para cambiar esta forma de pensar? Is. 55:6-9; 1^a P. 5:6-7.
7. ¿Qué instrucción da Pablo a Timoteo concerniente a los pensamientos y cosas inútiles? 1^a Ti. 1:4; 4:7; 6:3-5.
8. ¿Qué instrucción posterior tenemos de todas estas cosas? 1^a Ti. 6:20; 21; 2^a Ti. 2:14; Tit. 3:9; 2^a Ti. 2:5.
9. Si estando dispuestos a vivir por Cristo ¿Qué clase de pensamientos debemos tener? Fil. 4:8; 1^a Co. 2:16.

En la carta del apóstol Pablo a la Iglesia de Colosenses, notamos una similitud muy estrecha con la de los Efesios, que fue escrita por el año 64 d.C. Es fácil ver que las mismas ideas, aun las mismas expresiones, ocurren igualmente en ambas epístolas, siendo escritas en el mismo tiempo (Col 1:1; 2:2-3).

Es notable, por lo tanto, la similitud en las exhortaciones, como en Col 3:18-22 y Ef. 5:22, 25 y 6:19. Era natural que al dirigirse a las iglesias que apenas estaban saliendo del paganismo, Pablo pusiera tal interés en la vida familiar, la relación entre esposos y esposas, entre padres e hijos, y que pudiera dar algunas exhortaciones idénticas con respecto a la pureza personal y el espíritu para perdonar. Compare Col. 3:5 con Ef. 5:3-7, y Col. 3:12, 13 con Ef. 4:31, 32.

El significado de la palabra "constante" es, "estar firme en un lugar establecido, no inconstante o vacilante" Permanecer firme o constante es un requisito esencial para los cristianos. El Señor no quiere que comencemos nuestra vida cristiana y después empecemos a balancearnos hasta caer a un lado del camino. El no quiere que flaqueemos ni para allá o acá, no quiere que creamos toda clase de doctrina, y que brinquemos primero a una dirección y después a otra. No quiere que seamos movidos por falsas doctrinas y creencias que hay en el mundo (He. 13:9, 10:39).

Por toda la Biblia encontramos amonestaciones de la caída de la constancia y exhortaciones para permanecer en la fe. Jesús dijo que: "... ninguno poniendo su mano en el arado mira atrás, es apto para el reino de Dios" (Lc. 9:62). Solamente aquellos que perseveraran hasta el fin serian salvos (Mt. 24:13). Así también ha dicho que "Y por haberse multiplicado la maldad, la caridad de muchos se resfriará" en los últimos días. (Mt. 24:12). Nos amonesto que miráramos por nosotros mismos para que nuestros "corazones no sean cargados de glotonería y embriaguez, y de los cuidados de esta vida" (Lc. 21:34; Ef. 4:17-20).

Así pues, encontramos que en los escritos de Pablo también se hallan amonestaciones y exhortaciones concernientes a la constancia y firmeza. El apóstol ha dicho a los hermanos de Colosa, que ellos deben ser presentados "...Santos, y sin mancha e irreprensibles delante de la esperanza del evangelio..." (Col. 1:22,23). Así también les recuerda que si habían recibido al Señor Jesús, tendrían que seguir caminando en El arraigados y sobre edificados y establecidos en la fe, con hacimiento de gracias. (Col. 2:6,7; He. 10:22-25).

La carta de Pablo a los Tesalonicences es considerada generalmente como la primera epístola de él. Fue escrita desde la ciudad de Corinto por los años 54 d.C. Poco después de su visita a Tesalónica. Fue precisamente en esta ciudad donde Pablo, en compañía de Silas, fue a la sinagoga de los judíos y por tres semanas razonó con ellos de las Escrituras (Hechos 17:1-2).

Su esfuerzo allí tuvo éxito, pues algunos judíos, una gran multitud de griegos y muchas mujeres creyeron, pero por causa de la envidia y la persecución de los judíos incrédulos, se vieron obligados a irse a otro lugar. Aunque la visita y la estancia del apóstol Pablo más bien fue corta en Tesalónica, pudo levantar una Iglesia; y es a ella a quien le envía su carta (1^a Tesalonicences 1:1; 2^a T. 1:1).

Pablo tuvo que dejar a estos hermanos e irse a otros campos. Sin embargo, no olvida, sino que se interesa por su bienestar espiritual. Sabía que la persecución vendría también sobre ellos. Tendrían que sufrir por la nueva forma de creer y adorar, ya que estaban dispuestos a vivir por Cristo. Conocía que tendrían mucha oposición, con el paganismo de aquellos días y con la oposición de los judíos que ahogaba al cristianismo. Pablo muchas veces se preguntaba que tanto duraría la nueva fe de los hermanos.

Tan interesado estuvo Pablo por esta Iglesia, que por lo menos dos veces intentó regresar para visitarlos, pero como les había dicho por carta, Satanás se lo estorbó (1^a Tesalonicences 2:17-19). Sin embargo si logró enviarles a Timoteo para consolarlos y establecerlos en la fe (1^a Tesalonicences 3:1-2). El informe que Timoteo le dio a Pablo fue muy satisfactorio. Aunque ellos habían sufrido persecución de los judíos, de sus propios paisanos, así como lo sufrió la Iglesia de Judea, permanecieron firmes en la fe y activos en la obra del Señor. En los primeros versos de esta epístola Pablo expresa su gratitud a Dios por todo esto. Les es concedida hermosa exaltación cuando Pablo dice que han sido ejemplo a todos los creyentes en Macedonia y Acaya, donde el evangelio era conocido (1^a Tesalonicences 1:7-8). Esto fue lo más sobresaliente desde que se convirtieron del paganismo (1^a Tesalonicences 1:9; Colosenses 2:1-4; 1:9-10).

Pablo no estaba únicamente preocupado por la Iglesia de Tesalónica, sino que tenía profundo interés y anhelo por todas las Iglesias en donde había cooperado para establecerse. Pablo tenía un sentimiento de amor y cuidado por toda la Iglesia de Dios en general. Siguiendo el ejemplo de Pablo, demos gracias a Dios porque tenemos una Iglesia. Cada uno de nosotros debiera estar interesado por su bienestar y siempre amar sus miembros para permanecer en fe.

El apóstol Pablo fue un gran creyente y enseñador de la segunda venida de Cristo. Creyó y enseñó un regreso literal y visible de Cristo a la tierra, en cuyo tiempo los justos muertos serán resucitados y los seres vivientes que han creído, en ese tiempo serán transformados y junto con los primeros, irán a recibir al Señor en los aires (1^a Corintios 15:50-54; 1^a Tesalonicences 4:17).

Cuando este mensaje fue predicado a la Iglesia de Tesalónica, fue recibido con tanto entusiasmo y gozo que el pueblo se hizo demasiado ansioso. Estos tenían sus falsos conceptos referente a la segunda venida y otros detalles. Ellos vivieron bajo la impresión de que tal evento acontecería en cualquier momento. Se dice que muchos de ellos dejaron sus trabajos y suspendieron muchas otras actividades para esperar al Señor en su venida. Como resultado de ello, muy pronto la pobreza se apoderó de ellos y comenzaron a vivir en necesidades (Hechos 1:6-7; 2^ª Corintios 6:1-2).

En las dos cartas del apóstol Pablo a los Tesalonicences lo encontramos describiendo este tema en forma detallada. Era el deseo de Pablo que todos ellos estuvieran completamente informados de los eventos que estaban asociados con la segunda venida de Cristo, así como del mismo gran evento y propósito del mismo. Muchos detalles que serán estudiados en esta lección son bien claros, que no dejan duda en nuestras mentes de que la venida de Cristo es literal, visible y real y que nosotros seremos una parte de ese gran evento, si somos fieles (Apocalipsis 1:7).

En la última parte del capítulo cuatro de esta carta, encontramos a Pablo instruyendo y animando a los hermanos concerniente a sus seres amados que han muerto. El quería que entendieran completamente que Cristo no venía solamente para recibir a los santos vivos de esos días, sino también a los santos que habían dormido en muerte y que todos ellos juntos recibirían su galardón. Les asegura que si todos creían en la resurrección de los muertos, podían tener por seguro que debía efectuarse (1^a Corintios 15:12-18; Romanos 8:11; Juan 11:25-27).

En la primera parte del capítulo cinco de esta carta, vemos a Pablo amonestando a los hermanos a vivir alertas y velando para la segunda venida. El no sentía la necesidad de decirles ninguna cosa acerca del tiempo de la venida de Cristo, porque todos ellos sabían que ningún hombre podía decir el día o la hora, y que su venida sería como ladrón en la noche. Por lo tanto, los hermanos que eran hijos de Dios, no de las tinieblas, llenos de la luz para poder entender las profecías referentes a este punto. Por lo tanto no debían dormir en las cosas de este mundo, sino vivir alertas y preparados para el regreso del Maestro (Mateo 24:42-44; Daniel 7:13-14).

La segunda epístola del apóstol Pablo a la Iglesia de Tesalónica, fue escrita algunos meses después de la primera carta, año 54 d. C. Especialmente refiriéndose a la venida del Señor (1^a Tesalonicences 1;1-12).

Los hermanos tenían que atravesar por la tribulación ahora, pero podían buscar paz y reposo, cuando Jesús fuera revelado del cielo con sus poderosos ángeles. El vendrá en llama de fuego, para hacer venganza contra aquellos que no aceptaron a Dios y rechazaron el evangelio de Jesucristo. Pablo habla aquí del castigo que recibirán los que rechazaron al Señor. Aun cuando nada dice de un "infierno de fuego", en donde las llamas y los que son echados en ellas arden para siempre, sí habla de un castigo y de la destrucción eterna, de la presencia del Señor y de la gloria de su poder. Cuando Pablo dijo "eterna destrucción", significa que la destrucción será para siempre, para nunca jamás volver a la vida ( Apocalipsis 19:20).

Parece que una expectación ansiosa del regreso del Señor en lugar de un espíritu sosegado, había echado fundamento desde la primera epístola de Pablo. Y fue, por tanto, necesario que Pablo después volviera a escribir sobre este gran evento. Entonces les dice que no estuvieran alarmados ni inquietos por ninguna noticia que pudieran oír o leer relativa a la proximidad de la venida de Cristo. Había ciertos eventos que tomarían lugar antes de que aquel importante día amaneciera. Los amonesta a no dejarse engañar por ninguna motivo (Mateo 24:9-11; 2^a Timoteo 4:1-2).

Pablo explica claramente que Cristo no vendrá sin que antes se manifestare la apostasía y fuere revelado el hombre de pecado. A este hombre de pecado le llama "hijo de perdición", que se opondría a Dios y se exaltaría a sí mismo sobre todo lo que se llama Dios y que se adora, se haría llamar a sí mismo Dios (2^a Tesalonicences 2:1-4).

Mucha especulación ha habido de lo que significa la apostasía y de lo que significa exactamente este hombre de pecado. Generalmente es entendido que esta apostasía significa que muchos cristianos abandonarían la verdadera fe y se harían una parte del pecado o de la Iglesia católica romana. Este hombre de pecado se identifica como el papado mismo, como el poder que pretende poseer el cambio de la ley de Dios. Está verdad es innegable y la profecía se ha cumplido, y ya no tarda mucho el regreso del Señor. Hay algunos hombres sin embargo, que todavía buscan un falso gobernante eclesiástico que ocupe el asiento del templo que será edificado en Jerusalén y que se proclama ser Dios. Hay un hecho del que estamos bien seguros: que ese impío, sea quien fuere, será destruido al venir Jesús, con el espíritu de su boca, y arrasando con el resplandor de su venida.

Esto nos impulsa a vivir alertas, velando y orando siempre, para tener ardiendo activamente nuestras lámparas para que podamos estar listos para encontrar al Maestro en su venida (Hechos 1:11).

En las palabras finales de la epístola del apóstol Pablo a la Iglesia de Tesalónica, da instrucciones para el cumplimiento de los deberes presentes. Pablo les había enseñado muchas cosas concernientes a Dios, el plan de salvación y la manera de vivir una vida cristiana. Aquí les recuerda que debían permanecer firmes, reteniendo la doctrina que les había enseñado. Hablando de su fe: "Y tenemos confianza de vosotros en el Señor, que hacéis y haréis lo que hemos mandado" (2^a Tesalonicences 3:4; Romanos 6:17-19).

En dos pasajes de esta lección vemos a Pablo dando énfasis sobre la palabra "tradición" (Colosenses 2:8). Esto podría sonar poco extraño a nosotros, considerando que Jesús, hablando a los escribas y fariseos, condenó sus tradiciones (Marcos 7:1-8). El significado de la palabra tradición es el acto de dar alguna cosa oral para ser aprendida. Es también una enseñanza que ha sido oralmente transmitida desde los ancestros a la posteridad.

No todas las tradiciones son falsas, porque las buenas y justas enseñanzas (las sostenidas por la Biblia) son también tomadas de una generación a otra. De esta justa enseñanza Pablo esta hablando aquí. El apóstol recibió estas enseñanzas del Señor Jesús y las pasaba oralmente a los hermanos (1^ª Corintios 11:1,23). Así entonces está hablando de enseñanza justa cuando ordena a los hermanos se aparten de aquellos que caminan desordenadamente (tradición) y no conforme a la doctrina que recibieron de él (2^a Tesalonicences 3:6).

Le habían llegado al apóstol Pablo noticias de que algunos hermanos andaban desordenadamente, negándose a trabajar para sostener a sus propias familias, ocupando el tiempo en chismes y entrometiéndose en los asuntos de otras gentes. Pablo les ordenó y exhortó a no ser perezosos, sino que trabajaran para ganar su propio pan. Les llama la atención diciendo que, mientras estuvo entre ellos, él trabajó, siendo así un ejemplo para todos. Finalmente añade "si alguno no trabaja tampoco que coma" (2^a Tesalonicences 3:6-10).

Debe haber algunos en nuestros días también, que escudándose en la pronta venida de Jesús, han dejado a sus hijos sin educación. La creencia de tales personas es que la educación es innecesaria, porque Cristo vendrá antes de que empiecen a disfrutar tal educación. Estamos empezando a surgir de este desierto educacional.

¿Cómo debiéramos actuar y qué hacer mientras esperamos la venida de Cristo? ¿Dejaríamos de trabajar y de llevar adelante nuestra vida aquí? ¿Estaríamos ociosos ocupando nuestro tiempo en chismes? Las palabras de Jesús fueron "Ocuparos entre tanto que vengo" (Lucas 19:13). Jesús no quiere que nos sentemos a esperar su regreso. El quiere que estemos ocupados en su servicio y preparados para recibirle cuando aparezca para defender a los suyos (Mateo 24:45-47).

Lectura complementaria: 2^ª Tesalonicences 2:13; 3:18

En esta epístola el apóstol Pablo está poniendo de manifiesto los principios para regir la conducta de los Ministros y la disciplina para la Iglesia de Dios. Desea que estos principios sean normas para el control y bienestar del pueblo de Dios, como son en el cuerpo que forma la Iglesia de Dios.

Al pensar a cerca de normas para la Iglesia, debemos darnos cuenta que la palabra "Normas" como la usamos aquí, es aquello establecido por autoridad, costumbre y anuencia general, como modelo, ejemplo o criterio. En otras palabras, las normas para la Iglesia son reglas establecidas por altas autoridades, para que el pueblo de Dios las obedezca y observe. Esta autoridad es Dios, quien transmitió estas reglas para la Iglesia por medio de su siervo Pablo. Toda organización en el mundo tiene reglamentos y leyes, a los cuales debe estar sujeto si se desea el éxito. Así también la Iglesia debe tener normas y leyes, si desea que este pueblo tenga éxito y así llevará fruto para el reino de Dios.

En esta carta de Pablo a Timoteo, lo vemos estableciendo las normas divinas que deben ser enseñadas a la Iglesia para que se rija por ellas. Habla de ciertas normas para los hombres y las mujeres. A la mujer de la Iglesia le enseña como debe vestir honestamente, debe ser sobria y no usar encrespamiento ni ondulaciones en el cabello, ni oro, ni perlas, ni atavíos costosos. En otras palabras no debe ser extremosa y extravagante en su apariencia ni en su vestir. Ellas deben vestir modestamente, apropiadamente. Dejemos que las gentes del mundo hagan todo eso, pero el pueblo de Dios debe ser diferente y separado del mundo (1^ª Corintios 11:3).

Pablo más adelante dice que la mujer no debe usurpar la autoridad del hombre, sino que esté en silencio. Creer que la mujer nunca debe abrir la boca en la Iglesia es una exageración. Pablo simplemente quiere decir que la mujer no debe ponerse delante del hombre o tener autoridad sobre el hombre, sino que debe estar en sujeción.

Encontramos que todo reglamento divino es establecido para los dirigentes de la Iglesia de Dios. Un Ministro no debe dar motivos acusaciones. Este debe estar sobre toda censura. Debe ser marido de una mujer, templado, que posea auto-control, sensato, de buena conducta. Debe tener una vida disciplinada. Debe ser hospedador, amoroso y amigable con los creyentes, especialmente con los extraños, un enseñador capaz y bien calificado. No debe ser entregado al vino, no iracundo, sino perdonador y pacifico, no amador del dinero o insaciable de riqueza obtenida por todos los medios. Debe gobernar bien su casa, controlando a sus hijos, enseñándolos a ser respetuosos y pacíficos. No debe ser un recién convertido ni debe manifestar una mente entenebrecida y torpe por causa del orgullo, para no caer en la condenación del diablo (Juan 10:11-14).

Las normas para los diáconos y ayudas son las mismas que para los Ministros y debe entenderse entonces que todos estos reglamentos deben ser tenidos en estima si es que somos de la Iglesia de Dios, una Iglesia sin mancha ni arruga (Efesios 5:25-27).