Nuestra imperfección de la vida revela la necesidad de una expiación y reconciliación delante de Dios, esta circunstancia nos indica que requerimos de la ayuda divina. En nuestros días, la humanidad se encuentra en un estado de corrupción tal, que no es posible ofrecer un sacrificio para limpiar nuestros propios pecados por nosotros mismos a la usanza antigua del pueblo de Israel (Levítico 5:17-19).

Porque en aquel entonces, el Todopoderoso estableció la forma de expiar las culpas; esto era por medio de la sangre de animales. Pero los sacrificios dejaron de cumplir su objetivo, pues comenzaron a hacerse de manera mecánica, por costumbre. En consecuencia, la santidad no podía ser restaurada en su valor auténtico, lo que a la postre desagradó a Dios (Isaías 1:11-12), ya que el hombre sólo trataba de justificarse pero con ello hacía recordatorio únicamente de sus pecados (Hebreos 10:1-4).

La expiación de los pecados se había realizado por medio de la sangre desde el tiempo en que el pecado entró en el mundo hasta la presencia de Jesús; y sin embargo, Él tenía que morir por nuestros pecados.

Por tanto, era necesario un tipo de sacrificio que verdaderamente purificara al hombre de sus faltas. Sólo la sangre de un cordero perfecto podría, de una vez por todas, purificar a la humanidad de todas sus incorrecciones.

Para ello, Cristo vino a este mundo hecho semejante a los hombres, se ofreció a sí mismo, cumpliendo la voluntad de su Padre, para redimir los pecados de los hombres, con la característica especial de no haber cometido ningún pecado en su vida humana (Hebreos 7:24-28; 9:28).

Dios permitió que fuera derramada la sangre de su Hijo amado para realizar el perdón de los pecados que alejan a los hombres de su Creador. La sangre de Cristo fue ofrecida para volver a acercarnos a Dios, a pesar de haber desobedecido la voluntad divina y de atentar contra nuestros semejantes y aun contra los seres que más queremos. Ahora se nos concede nuevamente la oportunidad de acercarnos a Dios al aceptar sinceramente el sacrificio de Cristo para nuestra salud.

Al morir nuestro Señor Jesucristo en la cruz, entendemos que ha sido derramada su sangre inocente, la cual hace limpio a todo aquél que lo recibe como su Salvador (Hechos 20:28; 1^a Corintios 10:16; Efesios 1:6-8).

Estudiando la Palabra de Dios, encontramos que para asegurar el Plan de Salvación en el hombre, esté debe aceptar a Jesucristo como su Salvador y Redentor. Porque el Hijo de Dios vino enviado por el Padre para enseñarnos la doctrina de salvación, la cual se logra al practicar los mandamientos de Dios, y al aceptar el evangelio de su Hijo Jesucristo.

Creer en Cristo no es sólo decirlo con nuestros labios, sino manifestarlo con nuestros actos, como nos lo muestra el apóstol Juan cuando dice: "El que dice, Yo le he conocido, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso, y no hay verdad en él: mas el que guarda su palabra, la caridad de Dios está verdaderamente perfecta en él: por esto sabemos que estamos en él. El que dice que está en él, debe andar como él anduvo" (1^a Juan 2:4-6).

Desde que el hombre fue puesto sobre la tierra se le recomendó cumplir con la voluntad de Dios, guardando sus mandamientos y practicando todas las disposiciones que el Señor ha establecido. El Creador pone delante de género humano nuevamente la vida, no obstante que el hombre se encamina hacia la muerte, pero el Eterno recomienda que se escoja El Camino de la Vida, y para ello se tiene que vivir en armonía con los mandamientos, estatutos, derechos y leyes divinas; de esta manera toda persona fiel está en posibilidad de alcanza La Vida Eterna.

Nuestro Señor Jesucristo, a través de la doctrina que nos dejó, enseñó la importancia de cumplir con la ley como un requisito para entrar en la vida eterna (Mateo 19:16-21), siempre recordando al pueblo que debería escuchar, es decir, obedecer a lo que está escrito en la Ley de Moisés (Mateo 23:1-2; Lucas 16:19).

Los apóstoles Pedro (1^a Pedro 4:11) y Juan (1^a Juan 2:5-7), nos recordaron la obligación de cumplir los mandamientos de Dios como parte esencial de la vida del cristiano para alcanzar la vida eterna.

Asimismo, el apóstol Pablo comprendió claramente que dentro del Plan de Salvación se debe creer en el evangelio de Jesucristo, porque su enseñanza reitera la obediencia al Eterno Dios. Puesto que Jesucristo reafirma la práctica de la justicia cuando cumplimos con los mandamientos, el apóstol de los gentiles identifica a Jesucristo con la justicia al decir: "... la justicia de Dios se ha manifestado, testificada por la ley y los profetas: La justicia de Dios por la fe de Jesucristo, para todos los que creen en él; porque no hay diferencia; por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos 3:21-23), de esto último también nos afirma la consecuencia que es: "la paga del pecado es muerte" (Romanos 6:23). En estas palabras nos enseña que debemos arrepentirnos, convertirnos y poner nuestra vida al servicio del Omnipotente.

Por tanto, hermanos, si queremos obtener estas promesas, debemos obedecer a Dios y cumplir con la orden que el Maestro dio a sus discípulos al decirles que enseñaran a guardar todas las cosa que él les mandó

Para definir la frase "Términos del Evangelio", tendremos que ir a un diccionario y buscar la palabra término, cuyo significado es: Condiciones con que se plantea un asunto o que se establece un trato (Encarta 2002). Hay otras muchas definiciones, pero esta nos indica lo que requerimos para lograr una buena comprensión de los Términos del Evangelio.

En la vida diaria compramos una diversidad de cosas, como casas, muebles, autos, etc., pero antes nos informamos de sus condiciones. Por estas condiciones valoramos las cosas, y vemos si nos conviene adquirirlas. Esto mismo acontece cuando consideramos los términos del evangelio que Dios ofrece a todos los hombres.

En el camino a la tierra de Canaán, Dios estableció a su pueblo esos términos, cuando les dice: "He aquí yo pongo hoy delante de vosotros la bendición y la maldición: La bendición, si oyereis los mandamientos de Jehová vuestro Dios, que yo os prescribo hoy" (Deuteronomio 11:26-27). Moisés reitera esta condición cuando repite al pueblo estas palabras: "Mira, yo he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el mal" (Deuteronomio 30:15).

Si estos términos no eran aceptados y cumplidos por los israelitas, las bendiciones de Dios, no vendrían hacia ellos; sin embargo, si los aceptaban les promete lo siguiente: "A los cielos y la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición: escoge pues la vida, porque vivas tú, y tu simiente" (Deuteronomio 30:19).

Josué y Caleb cumplieron con esos términos para poder entrar a la tierra prometida, paso a paso fueron cumpliendo con los requisitos que Dios les estableció para obtener la promesa. (Deuteronomio 8:1, 6).

Así como a ellos, a la Iglesia de este tiempo se le evangeliza y se le establecen los mismos términos o condiciones para alcanzar la salvación y entrar al reino de Jesucristo y por consiguiente a la vida eterna (Hebreos 4:2).

Cristo murió para salvar a los pecadores, con este acto hace la invitación a la humanidad a cumplir todas las cosas que él dijo, lo cual incluye guardar los mandamientos del Eterno.

Carísimos hermanos en la fe del Altísimo, si queremos ser salvos, debemos escuchar la voluntad de Dios y cumplir con estos requisitos, términos o condiciones expresados por el mismo Jesús (Mateo 28:19-20).

Los Diez Mandamientos: es el nombre con el cual se conoce a los diez preceptos que Dios grabó en dos tablas de piedra, mandamientos escritos con el dedo de Dios (Exodo 31:18), el Omnipotente ordenó al Pueblo de Israel que los guardaran por estatuto perpetuo. Si obedecían serían su especial tesoro, un pueblo de sacerdotes y gentes santas. Esos preceptos son tan importantes que Moisés los repite al pueblo 40 años después de la primera vez que le fueron entregados; además, recibió la orden de ponerlos dentro del Arca del Pacto. Estos mandamientos son:

Esta ley nos enseña el amor para con Dios, y el amor hacia los hombres. Adam y Eva desobedecieron esta ley y, como castigo, fueron expulsados del huerto del Edén. Caín la transgredió, pecó y fue considerado como errante y extranjero (Génesis 4:12). También fue conocida por los patriarcas y su obediencia les trajo bendiciones.

Nuestro señor Jesucristo engrandeció estos mandamientos y los consideró como parte importante para obtener la vida eterna, siempre y cuando se guardaran y cumplieran (Mateo 19:16-23). Esto lo confirma cuando dice: "...Amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y de toda tu mente. Este es el primero y el grande mandamiento. Y el segundo es semejante a éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas" (Mateo 22:37-40).

Estos mandamientos han sido designados como la base para alcanzar la vida eterna, tanto que cuando aquel hombre se acercó a Jesús le dice: "Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna?". La respuesta del Maestro es clara y precisa cuando le dice: "Si quieres entrar en la vida guarda los mandamientos" Entonces el joven, le pregunta: "¿Cuáles?" Y Jesús dijo: "No matarás: No adulterarás: No hurtarás: No dirás falso testimonio: Honra a tu padre y a tu madre: y, Amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 19:16-19). De lo anterior, para nosotros es interesante ver la manera como el Señor se refirió a los Diez Mandamientos, haciendo alusión a la importancia de cumplir con ellos para entrar a la vida eterna.

El apóstol Pablo recalca esto, y hace vigente la enseñanza del Maestro de Nazaret, cuando dice: "No debáis a nadie nada, sino amaros unos a otros; porque el que ama al prójimo, cumplió la ley" (Romanos 13:8-10).

Las palabras entregadas a Moisés en el monte Sinaí permanecen por estatuto perpetuo y, al ser la Palabra de Dios, no es posible hacer ningún cambio en ellos, por lo que hasta nuestros días y en los tiempos por venir deberán guardarse tal y como los ordenó el Todopoderoso, porque El no cambia. Jesucristo ratifica los mandamientos dichos por su Padre: "No penséis que he venido para abrogar la ley ó los profetas: no he venido para abrogar, sino a cumplir. Porque de cierto os digo, que hasta que perezca el cielo y la tierra, ni una jota ni un tilde perecerá de la ley, hasta que todas las cosas sean hechas" (Mateo 5:17-18).

Hermanos, en la actualidad la Iglesia de Dios debe guardar las ordenanzas del Altísimo, porque es algo que identifica a la verdadera Iglesia, fundada por el Salvador; los Diez Mandamientos son esenciales para el hombre que desea su santificación a través de una conducta impecable en el camino establecido por Dios a través de Cristo.

En nuestros días encontramos a muchas personas que aseguran que el domingo es el día que se debe dedicar a Dios; pero debemos notar que el día apartado y bendecido por el Omnipotente, después de haber concluido el universo, fue el sábado (Génesis 2:1-2), y no el domingo.

En las versiones bíblicas antiguas no aparece la palabra domingo, porque los traductores copiaron fielmente de los originales la palabra reposo, que en hebreo es Shabat (reposo o cesación).

Sin embargo, los hombres que se dicen ser sabios, al no atender lo ordenado por Dios, se han hecho fatuos. No pueden comprender la grandeza de este día, blasfeman diciendo que el sábado no debe guardarse. Con esto demuestran que no han entendido que Dios no cambia lo que Él estableció, pues la escritura nos dice: "Dios no es hombre, para que mienta; Ni hijo de hombre que se arrepienta: Él dijo, ¿y no hará? Habló, ¿y no lo ejecutará?" (Números 23:19).

Muchos al no entender las cosas que son de Dios (2^a Pedro 3:16), han afirmado que la Ley de Dios fue abolida y que el sábado fue hecho solamente para el pueblo judío. Por consiguiente, aseveran que los gentiles no están obligados a observarlo; esta afirmación es falsa, carece de fundamento bíblico, pues Dios en el principio de la creación instituye el sábado (mandamiento contenido en el Decálogo) y lo entregó para toda la humanidad; cuando Dios concluye la creación y descansa en el día séptimo (Sábado), no había judíos, solo eran Adam y Eva.

La Palabra de Dios nos enseña que cuando el Omnipotente entrega a Moisés la Ley, le indica que ésta sería tanto para el natural como para el extranjero. Dios no hace acepción de personas (Hechos 10:34). Él no solamente es Dios de los judíos, también es Dios de los Gentiles (Romanos 3:29).

El hombre en su vanidad cambió el día de descanso por el primero de la semana (domingo). En el año 325, el Concilio de Nicea estableció el domingo como día de reposo, para beneficio de Constantino que no aceptó el cristianismo de forma pura, porque protegió los intereses de los cultos paganos. Y es hasta el siglo V, cuando por ley y con violencia, el emperador Justiniano impone al domingo como día de descanso, de esta manera se cumple la profecía de Daniel que preveía un poder que pensará en cambiar los tiempos y la ley (Daniel 7:25). El Protestantismo acogió y ha persistido en esta forma de pensamiento y enseñanza, adoptando y dando continuidad a la misma doctrina practicada por la iglesia de Roma.

Por tanto, hermanos en la fe del Omnipotente, es necesario mantener vigente en nuestra vida lo que dice el profeta Isaías: "Bienaventurado el hombre que esto hiciere, y el hijo del hombre que esto abrazare: que guarda el sábado de profanarlo..." (Isaías 56:2), de esta manera la Iglesia de Dios (Israelita), obediente a los mandatos del Eterno, continúa y continuará observando este día como reposo consagrado al culto del Omnipotente.

Hermanos, santifiquemos este día como lo ha mandado nuestro Dios, dedicando todo nuestro tiempo, pensamiento y energía para servirle solo a Él, pues de esta manera aseguramos bendiciones (Isaías 58:13-14).

Santificar el día del Sábado: para algunos estas palabras parecerían de muy difícil comprensión, para otros no. Pero como siempre, las Sagradas Escrituras ayudan al hombre falto de sabiduría a entender lo correcto para cumplir con la voluntad de Dios (Isaías 56:1-2).

El hombre que no conoce la voluntad de Dios, toma este día como cualquier otro, como un complemento para realizar los asuntos que no puede llevar a cabo durante el transcurso de los días establecidos para hacer nuestras obras: se dedica a recibir o visitar a familiares y amigos, va al cine, al teatro, se entretiene con espectáculos como el fútbol, va de compras o descansa del ajetreo de la semana de trabajo.

Para un fiel adorador del Padre Celestial, guardar el sábado no le es difícil, comprende el punto de vista para cumplir el mandamiento, porque Dios nos dio este día de reposo para santificarlo y andar en su camino, ya no en la vista de nuestros ojos ni para hacer nuestra voluntad, sino para hacerla voluntad de Dios (Isaías 58:13).

Es importante unificar nuestros criterios, pues aun dentro de la misma Iglesia hay integrantes que difieren en su opinión con relación a lo que es conveniente hacer y lo que debemos evitar para santificar este día. Algunos son tan inflexibles que se asemejan a los escribas y fariseos de la época de Jesucristo, para ellos este día es de privaciones y negativas. Pero hay otros tan flexibles que exageran en el reposo, al considerar que con solo descansar de toda su obra ya están haciendo lo adecuado, sin que les importe la adoración a Dios.

El sábado es una institución divina, desde un principio Dios lo estableció para que fuera dedicado para alabar al Creador del Universo (Exodo 20:8-11). Por esta razón el Altísimo estableció este día como descanso para los hombres, para que rompan su rutina cotidiana y tengan un intervalo de tiempo sagrado, para dedicarlo única y exclusivamente al servicio del Omnipotente. Además de que nuestro cuerpo material necesita un descanso después de seis días de trabajo, un refrigerio espiritual, en el cual, con todo nuestro ser glorifiquemos el nombre de Dios, y nos regocijemos con Él. Por tal motivo, dijo el Señor: "El sábado por causa del hombre es hecho; no el hombre por causa del sábado (Marcos 2:27).

Nosotros, como adoradores del Dios vivo (Deuteronomio 5:14-15), debemos obedecer este mandamiento, evitando toda actividad que provoque la esviación de nuestra obediencia al Omnipotente; esta es la mejor manera para poder alcanzar una actitud de santida d, es decir, de apartamiento del mal, de purificación; y así, consagrar todo nuestro ser al pleno reconocimiento de la presencia y el poder creativo de Dios (Exodo 20:11).

Para algunos puede parecer intrascendente no guardar el sábado, pero no es lo correcto; recordemos que existe una promesa para aquel que se guarde de profanar este día (Isaías 56:6-7). En este día la voluntad y las palabras de Dios deben predominar en nuestro ser para alcanzar esa promesa que nos permitirá comer de la heredad de Jacob (Isaías 58:13-14).

Hermanos, no necesitamos buscar en otro lugar la respuesta para saber como debemos cumplir con este mandamiento, la palabra de Dios nos dice cómo y de qué manera debemos guardar este día de reposo, ella misma nos da los ejemplos para cumplir con la voluntad de Dios.

Los ejemplos que se dan en las Sagradas Escrituras en lo relativo a la observancia del sábado son claros y precisos, sin desviarnos de ellos debemos cumplirlos para agradar a Dios.

El mismo Moisés recuerda al pueblo el mandamiento que Dios les dio, y se hace necesario reglamentar las sanciones para el infractor de este día (Exodo 31:14-17).

La observancia del sábado es de tarde a tarde, por tanto debe ser santificado cuidando que las horas que abarcan este día sean dedicadas a Dios (Exodo 23:12; Levítico 23:32), no realizando obras que nos aparten del verdadero motivo que es la adoración al Creador (Números 15:32-36).

Hay actividades que nos hacen apartamos de la santidad de estas horas especiales para Dios; podemos llegar a pensar que lo que hacemos es en beneficio de Dios y de nosotros mismos; sin embargo, si estas obras van fuera del orden establecido, las mismas nos hacen olvidar las recomendaciones del Señor que dijo: "...Mañana es el santo sábado, el reposo de Jehová: lo que hubieres de cocer, cocéalo hoy, y lo que hubiereis de cocinar, cocinadlo; y todo lo que os sobrare, guardadlo para mañana" (Exodo 16:23; 35:2-3).

Otra recomendación la encontramos en las palabras con que Nehemías amonesta al pueblo; porque la actividad de comprar y vender hacía que ellos se olvidaran de la santificación de este día: "...Y reprendí a los señores de Judá, y díjeles: ¿Qué mala cosa es esta que vosotros hacéis, profanando así el día del sábado?..." (Nehemías 13:15-20), por lo que se encontró en la necesidad de tomar medidas drásticas para hacer que el pueblo cumpliera y no volviera a incurrir en el mismo error, como lo habían hecho en la generación anterior los hijos de Israel.

Estos ejemplos nos muestran que se abusaba de las actividades cotidianas, las que les impedía cumplir con la voluntad de Dios. Nehemías no sólo les recuerda el sábado, les reprende y hace reflexionar el periodo del pueblo en el desierto considerando la entrega de la ley (Nehemías 9:13-14). Al observar la conducta de la iglesia en la actualidad podemos preguntarnos: ¿No estará pasando lo mismo a nosotros? Analicemos si hemos cumplido con este mandamiento.

Recordemos que este día es para venerar y dar gloria a Dios, por eso nos ha mandado dejar a un lado todas las cosas que distraigan nuestra atención para adorarle. El es digno de nuestro amor y nuestra devoción. Dejando a un lado todas nuestras actividades, pensamientos, deseos, etc., podremos dedicarle nuestra devoción al Todopoderoso.

El mandamiento nos requiere que dejemos a un lado las cosas materiales, y nos prohibe hacer nuestra voluntad en este día santo; sin embargo, tenemos el deber legal de hacer el bien en sábado. Nuestro Señor Jesucristo nos dejó ejemplo dando sanidad a los enfermos. Debemos cuidar de no hacer ningún trabajo en este día que nos reditúe ganancias materiales. Pero tampoco debemos rehusarnos para hacer el bien al necesitado, si la ocasión lo amerita.

Hermanos compañeros en la fe, debemos cumplir de esta manera, no cubrirnos con pretextos de que nuestras ocupaciones nos impiden guardar fielmente este día santo; acudiendo temprano a la Casa de Dios, además al llegar al lugar de oración, debemos participar atenta y respetuosamente de los cultos que en honor a nuestro Dios se desarrollan (Eclesiatés 5:1), olvidando cualquier interés personal o mundano de diversión, alimento o vestido, de los cuales nuestro Padre celestial sabe que necesitamos (Salmos 84:1-4; 134:1-3; Mateo 6:25).

En los evangelios se hace mención de dos Pascuas: la que celebró Jesús con sus apóstoles en el principio del día 14 de primer mes que se llama Nisán, y la de los judíos que celebraban exactamente 24 horas después, es decir al comenzar el día 15 del mismo mes (Juan 13:1-2; 19:42).

Hay quienes piensan que como Jesús tenía que morir el día 14 del mes de Nisán, como nuestra pascua; él para poder cumplir las Escrituras se adelantó e hizo la pascua antes del tiempo fijado por Dios (Exodo 12:2, 6; Levítico 23:5), porque ven que los judíos hicieron su pascua 24 horas después que el Señor. Sin duda esto es porque ellos ignoran que en Palestina en los días de Cristo, hubo dos costumbres en la celebración del rito de la pascua. Por un lado, los israelitas que eran galileos y los samaritanos la celebraban al principio del día 14, tal y como se hizo en Egipto. La otra costumbre, observada por los israelitas judíos de ese tiempo, que ya había unificado en un solo día el sacrificio del cordero con el comienzo de los panes sin levadura, porque era la misma fiesta que se llevaba durante siete días complementarios (Marcos 14:12; Lucas 22:1).

A esto se debe que al leer en los evangelios que el día que los judíos hicieron su pascua le llaman EL GRAN DÍA DEL SÁBADO, porque en este día mataron la víctima de la pascua (cordero), y comieron los panes sin levadura, recordando que el día 15 y el 21 de Nisán son sábados ceremoniales. Pero la palabra de Dios es clara cuando dice que el cordero sería sacrificado el día 14 y el día 15 eran los panes sin levadura, y este último día también era un sábado ceremonial. (Exodo 12:6-18; Juan 19:14, 31; Levítico 23:5-7; Números 28:16-18; Lucas 22:7; Marcos 14:12).

Si Jesús hubiera adelantado la pascua, habría pecado por ir en contra del mandamiento de Dios que dijo: "Los hijos de Israel harán la pascua a su tiempo. El decimocuarto día de este mes, entre las dos tardes, la haréis a su tiempo: conforme a todos sus ritos, y conforme a todas sus leyes la haréis" (Números 9:2-3). Pero la Palabra de Dios dice que Jesús no conoció pecado, esto significa que EN NINGÚN MOMENTO VIOLÓ LA LEY DE DIOS.

En esa ocasión Jesucristo dio cumplimiento al decreto del Creador, llegada la hora, él y sus apóstoles comieron el cordero pascual aderezado con yerbas amargas, y sentados a la mesa instituyó la cena Mística que consistió en la consagración que realizó bendiciendo el pan que representa su cuerpo, mismo que repartió a sus apóstoles, luego hizo lo mismo con el vino y de igual modo lo dio a sus discípulos en un vaso del cual el apóstol Pablo hace alusión cuando dice: La copa de bendición que bendecimos.

Hermanos, esta carne que fue sacrificada por nosotros y la sangre que fue derramada por los pecadores, es el ritual que nuestro Señor Jesucristo vino a establecer para que por medio de ellos pudiéramos alcanzar la redención. Pablo nos dice: "porque nuestra pascua, que es Cristo, fue sacrificada por nosotros" (1^a Corintios 5:7). No hagamos en vano el sacrificio de Jesús, si queremos tener la vida eterna, debemos comer y beber los emblemas de su sacrificio con dignidad, porque el que no come su carne, ni bebe su sangre, no tendrá vida eterna.

Hagamos nuestra celebración por la salvación que alcanzamos por la misericordia, "no en la vieja levadura, ni en la levadura de malicia y de maldad, sino en ázimos de sinceridad y verdad" (1^a Corintios 5:8), porque el que come indignamente, juicio come.

El lavatorio de los pies ha sido una costumbre que practicaban los pueblos de la antigüedad. Los orientales lavaban los pies a los extranjeros que llegaban de un viaje, porque regularmente se andaba entonces con las piernas desnudas, y los pies cubiertos solo por sandalias. Así hizo Abraham a los ángeles que recibió en su casa (Génesis 18:4). Lo mismo ocurrió con Eliezer, mayordomo de Abraham y los que lo acompañaban cuando llegaron a la casa de Labán (Génesis 15:2; 24:32); y de igual manera con los hermanos de José en su llegada a Egipto (Génesis 24:32; 43:24).

Abigail manifestó a David que se tendría por dichosa en lavar los pies a los siervos de este rey (1^a Samuel 25:41). Solamente que este lavatorio siempre se hacía antes de comer, porque era una muestra de hospitalidad. Por esta costumbre es que Jesucristo le reconviene a Simón porque no mostraba esta cortesía (Lucas 7:44).

Pero el lavatorio que nos enseña el Señor Jesús, es un acto que se celebra cuando ya la cena había acabado, este lavatorio tiene una finalidad diferente, a la usual de los orientales, porque es hecho después de la cena del cordero pascual. La Palabra de Dios nos dice que estando comiendo Jesús con sus discípulos, toma un pan y la copa, y después de participar de estos emblemas que constituyen la cena cristiana, cuando la cena ya había acabado, Jesús se levantó de la mesa e instituyó el lavatorio, que en este caso es una muestra de humildad, que debe tener el que ha creído en Cristo: "Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavar los pies los unos a los otros" (Juan 13:14).

En el tiempo presente hay tantos que se consideran grandes a sí mismos, que hay necesidad de mostrarles la verdad y enseñarles el valor de la humildad, en ese acto que dejó el Maestro al lavar los pies de los mortales, que lejos de ser un rito, es necesario descubrir el hermoso significado por el cual podemos dignificarnos delante de Dios.

No puede haber verdadera humildad sin amor. El Señor mismo lo ha declarado: "Nadie tiene mayor amor que este, que ponga alguno su vida por sus amigos" (Juan 15:13). Dios siempre nos ayuda para seguir el sendero de humildad que nos dio su Hijo. Pongamos todo lo que esté de nuestra parte para que no sea en vano esta enseñanza.

Desde la antigüedad. Dios ha organizado a sus hijos. Inició este proceso con los doce Patriarcas. Posteriormente, ya estando fuera de Egipto, Jethro, suegro de Moisés, le instruyó y le dio consejos para apoyarse en varones, hombres llenos de virtud, temerosos de Dios, llenos de verdad y que aborrecieran la avaricia. Cualidades que deberían tener porque gobernarían y juzgarían a un pueblo singular (Exodo 18:21).

Cuando vino Jesús, él tomó a doce hombres, a los que llamó apóstoles, para que prepararan el camino de salvación en las ciudades de Israel, misión que ellos cumplieron fielmente durante el ministerio del Hijo de Dios. De la misma manera elige los setenta, que cumplieron su cometido en el tiempo en que el Maestro estaba con ellos.

Se ha enseñado que tanto los Doce Apóstoles como los Setenta, tuvieron sucesores; tomando como base la ordenación de Matías, que ocupó el lugar de Judas. Pero esto no es así. Porque a Judas se le nombró un sucesor para cumplir una profecía, además de que no existe ningún otro caso de sucesión en las Sagradas Escrituras (Salmos 69:25-28; 109:8).

Nuestro Dios, después de esta ordenación, también ha tomado del pueblo hombres para que continúen la obra de su Hijo Jesús, llamando a todos aquellos que tiene el deseo de servirle, como fue el caso de los apóstoles Bernabé y Pablo, que fueron apartados por el Espíritu Santo, para llevar el evangelio por toda la tierra (Hechos 13:2-3; 13:47; Gálatas 1:15).

Así como a ellos que fueron elegidos no siendo sucesores de nadie, Dios ha puesto la base para organizar a su Iglesia con varones elegidos por el Altísimo: varones de virtud, temerosos de Dios, llenos de verdad y no codiciosos, que aborrezcan la avaricia, llenos de misericordia para con la Iglesia y sus compañeros (Exodo 18:21), cualidades que debe tener todo Obrero de Dios: Ministros (Ancianos), Diáconos y Ayudas.

En estos hombres Dios deposita la responsabilidad de su Iglesia; ellos velan por las almas, predicando y enseñando la Doctrina del Dios de Israel y el evangelio de su Hijo Jesucristo (1^a Timoteo 3:1-13; 2^a Corintios 12:27-28; 2^a Timoteo 2:15). Todos ellos predican bajo la dirección indiscutible de Dios.

Hermanos, Dios designó a Moisés para que dirigiera a su pueblo y cuando María y Aarón murmuraron por esta situación el Señor los castigó. Recordemos las palabras del apóstol Pablo: "Toda alma se someta a las potestades superiores; porque no hay potestad sino de Dios; y las que son, de Dios son ordenadas" (Romanos 13:1).

Seamos obedientes a esta Autoridad, respetando la potestad que Dios les ha dado para que recibamos las bendiciones de Dios.

A través de la lectura de las Escrituras sabemos que el pueblo de Dios fue conocido por el nombre de Israel antes de que Jesús comenzara su obra sobre la tierra, pero también se había profetizado que llegaría un tiempo cuando este nombre se eliminaría para poner uno nuevo que la boca de Dios hablaría (Isaías 62:2).

Las palabras congregación e iglesia son vocablos sinónimos, esto es tienen el mismo significado.

El vocablo iglesia algunas veces se aplica a una reunión pequeña de creyentes, otras veces a un conjunto de santos, y a veces a una sola familia (Hechos 19:39-20; Colosenses 4:15; Romanos 16:1; Hebreos 12:23).

Después de la resurrección de Jesucristo, Él le dio a sus discípulos la gran comisión del evangelio, al decirles: "Toda potestad me ha sido dada en los cielos y en la tierra" (Mateo 28:18-20). En ese evangelio recordarían lo que el Maestro les había enseñado: "He manifestado tu nombre a los hombres que del mundo me diste: tuyos eran, y me los diste, y guardaron tu palabra... Cuando estaba con ellos en el mundo, yo los guardaba en tu nombre..." (Juan 17:6, 12).

El nombre IGLESIA DE DIOS fue precisamente el que substituyó al de Congregación de Israel. Es apóstol Pablo confirma este nombre al escribirle a los creyentes y decirles: "a la Iglesia de Dios" (1^a Corintios 1:2, 15:9; 11:22; 2^a Corintios 1:1).

Los apóstoles dan testimonio de que Jesús entregó su sangre a favor de la Iglesia del Señor (Hechos 20:28). Y todo el cuerpo de creyentes amparados por este nombre se conoce en la Biblia como: la familia de Dios (Efesios 3:14-15). Todos son unidos por la sangre del Cordero que fue derramada.

Esta es la congregación que se ha manifestado a través de los tiempos, a ella, como lo menciona el profeta, llegaría un tiempo cuando se le pondría un nuevo nombre, que actualmente es la IGLESIA DE DIOS.

La doctrina de los diezmos y ofrendas es muy antigua, fue instituida por Dios, es muy importante porque las bendiciones de Dios estriban en su obediencia. El primer registro que hallamos del pago de los diezmos está en el libro del Génesis 14:18-20: Abraham, al sentirse favorecido por Dios, entregó los diezmos a Melchisedec, rey de Salem, esta obligación fue transmitida a Isaac y después a Jacob y su descendencia (Levítico 27:30-32).

Posteriormente a la época de los patriarcas, Dios muestra a Moisés la necesidad de que hubiera hombres que auxiliaran espiritualmente al pueblo de Israel para mantener su fe y obediencia delante del Creador, eligiendo el Dios Todopoderoso de entre el pueblo a la tribu de Leví, para que fueran sus sacerdotes, ellos ministrarían delante de Dios, sirviendo en el Santuario, ese sería su trabajo.

Pero era obligación del pueblo mantenerlos, para que no tuvieran la necesidad de efectuar labores adicionales y distracciones que los apartaran de un buen desempeño de sus funciones sacerdotales, de las tareas que Dios les designaba.

¿De qué manera y cómo los mantendrían a esta tribu? Con las OFRENDAS y DIEZMOS, que tendrían que dar los israelitas. Moisés instruye al pueblo en la manera como deberían de traer ese diezmo, estableciendo esta ley para el propósito del mantenimiento del ministerio levítico (Números 18: 21-24).

Mientras el pueblo de Israel tuvo a estos hombres para servir a Dios, llevaban una vida religiosa apegada al Creador, hombres que sacrificaban y hacían todos los servicios delante de Dios por el pueblo, pero una vez que el pueblo se olvido del mandato, no pagando los diezmos, los levitas tuvieron que irse a trabajar materialmente para su sostenimiento (Nehemías 13:10-12). Esto nos prueba que mientras más hombres haya dedicados al servicio de Dios, más vida tendrá el pueblo y aumentará el alfolí de aquellos que cumplan con este mandato, esto igualmente permitirá que aumente el número de almas que reciban el beneficio de la salvación por el conocimiento del evangelio.

A causa de la desobediencia, Dios vuelve a exhortar: que el cumplir con este mandato trae grandes bendiciones: "Traed los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto... si no os abriré las ventanas de los cielos..." (Malaquías 3:10).

Hermanos, si obedecemos tendremos las bendiciones conforme a las promesas de Dios, pero si somos rebeldes, tendremos que sufrir las consecuencias de nuestros actos, como lo dice el profeta: "Si quisiereis y oyereis, comeréis el bien de la tierra: si no quisiereis y fuereis rebeldes seréis consumidos a espada: porque la boca de Jehová lo ha dicho" (Isaías 1:19-20). Esta es la razón por la que Jesús en cierta ocasión dijo: "pagad pues al César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios" (Mateo 22:21).

El Señor dice: "Probadme ahora". Esto es una oportunidad todavía para nosotros en que podemos probar las bendiciones de Dios o el celo de su ira cuando se manifieste para dar el pago a cada uno según sus obras.

Como vimos en nuestra lección anterior, en el Antiguo Testamento encontramos que Dios escogió a la tribu de Leví para que sirviera en el altar, y se encargara de enseñar las leyes de Jehová. Para lo cual ordenó que esta tribu fuera sostenida por medio de los diezmos y demás ofrendas de las otras tribus (Números 18:8-11).

La necesidad u obligación impuesta por el Dios de Israel en cuanto al diezmo, no era solamente para los hijos de Israel, sino que también era para los mismos levitas, quines tenían la orden divina de aportar para el Sumo Sacerdote, el diezmo de los diezmos (Números 18:26-28).

Por lo cual, teniendo a la vista esta voluntad divina, el apóstol Pablo manifiesta a la iglesia de Corinto: "¿No sabéis que los que trabajan en el santuario, comen del santuario: y que los que sirven al altar, del altar participan?" Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio (1^a Corintios 9:13-14).

Así como el Ministro del culto antiguo era sostenido por el diezmo, y con el mismo, cumplía con las necesidades del culto, porque le llevaban granos, fruto de los árboles, de los animales, los nacidos de la ovejas y las vacas debía darse la décima parte (Números 27:30, 32).

También ahora la Iglesia de Dios tiene la orden divina de sostener a sus Ministros, pues la ordenanza del diezmo no quedó anulada en la cruz, debido a que se originó en Melchísedec, cuyo ministerio continuó en la persona de Jesucristo, que es sacerdote según el mismo orden del rey de Salem. Por esta razón, Jesús enfatiza que es necesario hacer juicio y misericordia, y no dejar de diezmar (Lucas 11:42).

Así como en el Antiguo Testamento los levitas eran sostenidos por las ofrendas y décimas de sus hermanos de las otras tribus, que eran traídas al templo, los miembros de la Iglesia del Nuevo Pacto deben cumplir con la misma ordenanza, porque es el mandamiento de Dios (1^a Corintios 9:3-14).

Cristo no quitó la observancia de las décimas, porque Él sabía que la persona que no diezma le está robando a Dios, y por lo mismo está cometiendo trasgresión a la Ley de los Diez Mandamientos, porque el octavo mandamiento prohibe el hurto. Además, porque el que roba a Dios se hace acreedor a una maldición, que consume la casa del ladrón (Zacarías 5:1-4; Exodo 20:15; 32:15).

Muchas veces en las comunidades se suscitan problemas debido a que hay quienes se constituyen en depositarios de los diezmos que pertenecen al Ministerio, pero en la Palabra de Dios, se dice con toda claridad que las décimas son del Ministerio, y si pertenecen a éste, es lógico que el depositario de las finanzas de Dios debe ser el propio Ministerio, o la persona a quien éste designe como Tesorero, puesto que así está escrito en la Palabra de Dios (Nehemías 10:32-39).

Por esto mismo, encontramos que Cristo recibía de las mujeres que le seguían la ayuda económica y uno de los apóstoles era su tesorero (Lucas 8:1-3; Juan 13:29).